adoptat de Congres în iulie 1897, Legea tarifară Dingley a crescut taxele cu o medie de 57 la sută. Ratele tarifare au fost majorate pe zahăr, sare, cutii de conserve, sticlărie și tutun, precum și pe fier și oțel, șine de oțel, petrol, plumb, cupru, locomotive, chibrituri, whisky și articole din piele.
tarifele de protecție au apărut în mod proeminent în dezbaterile politice din secolul al XIX-lea. Tarifele au fost utilizate în Statele Unite încă din anii 1790. În 1828, Congresul a adoptat un proiect de lege (numit „tariful urâciunilor” de către oponenții săi) care percepe impozite guvernamentale asupra bunurilor importate ca o modalitate de a proteja interesele industriale în creștere ale națiunii. Ulterior, tarifele au fost ajustate în funcție de condițiile economice actuale și de atmosfera politică. Republicanii au ajuns să susțină tarife mai mari, în timp ce democrații, vicleni că un astfel de protecționism a favorizat practicile de afaceri monopoliste în industria americană, au susținut rate mai mici. Deoarece republicanii au controlat guvernul pentru cea mai mare parte a perioadei dintre 1860 și 1890, tarifele au rămas ridicate.
alegerile prezidențiale din 1896, care l-au pus pe candidatul Republican William McKinley (1843-1901) împotriva democratului William Jennings Bryan (1860-1925) a fost dominat de dezbaterea asupra argintului liber, dar subtextul dezbaterii s-a concentrat asupra problemei tarifare. Deoarece știau că este un puternic avocat al protecției, republicanii l-au ales pe McKinley drept candidat. (Într-adevăr, în 1890, McKinley sponsorizase un tarif ridicat, care îi purta numele. McKinley a văzut colectarea tarifelor ca o modalitate eficientă de a umple Trezoreria SUA. După ce a câștigat alegerile, nu a pierdut timp în a aduce problema în prim plan.
convocând o sesiune specială a Congresului în martie 1897, Președintele McKinley (1897-1901) a lucrat cu președintele Camerei, Thomas Brackett Reed (1839-1902) și președintele Comitetului căi și mijloace, Nelson Dingley (1832-1899), pentru a adopta legislația privind creșterea tarifelor într-un timp aproape record: la trei săptămâni după convocare, camera a adoptat proiectul de lege. Când a ajuns la Senat, creșterile moderate solicitate de McKinley au fost ridicate brusc, la o medie de 57 la sută. Majorarea ratei a fost rezultatul unei coaliții formate între senatorii estici și occidentali care au fost de acord cu rate mai mari la bunurile produse de regiunile lor respective în schimbul sprijinului unei alte regiuni. Tariful Dingley a fost cel mai mare tarif de protecție din istoria SUA. Efectul legislației a fost creșterea costului vieții cu aproape 25% între 1897 și 1907. Costul vieții a fost atenuat doar de un aflux de aur din Klondike (Teritoriul Yukon, Canada), care a ajutat la încheierea unei depresiuni economice de patru ani și la începerea unui deceniu de prosperitate.
tariful nu a fost redus până în 1913, când tariful Underwood a redus ratele la aproximativ 30%. În același an, ratificarea celui de-al șaisprezecelea amendament, care prevedea un impozit federal pe venit, a contribuit la atenuarea presiunii pentru tarife ridicate, oferind guvernului federal un alt flux de venituri.
Vezi și: tarif, tarif Underwood