bezgłowy ludzki trup unoszący się w zatoce Jeziora Brienz w Szwajcarii — początkowo uważany za martwą owcę, ponieważ jego kości udowe i górna kość ramienia wystające z tułowia zostały zamknięte w cementowym kokonie-ujawniły swoje sekrety.
makabryczna substancja pokrywająca tułów i części pozostałych kończyn nazywana jest adipocerem, tłuszczowym, woskowym materiałem, który czasami tworzy się z rozkładających się tkanek miękkich ciała. Adipocere jest znany badaczom-to może dokonać identyfikacji ciała i określenie jego czas zgonu trudne-ale to jest obce dla tych z nas, którzy nie wchodzą w regularny kontakt z rozkładających się ciał.
„kiedy widzisz taki rodzaj ciała z tłuszczem, jest absolutnie jasne, że nie jest to świeże ciało”, powiedział Michael Thali, wówczas młody lekarz rezydent w Bernie, a obecnie profesor medycyny sądowej na Uniwersytecie w Zurychu. „Myślałem wtedy, że to ciało musi być kilka miesięcy, a nawet kilka lat .”
ale po jakimś kreatywnym CSI know-how, Thali, który wziął to ciało za swoją pierwszą dużą sprawę, zdał sobie sprawę, że ciało jest znacznie, znacznie starsze, sprzed około 300 lat. Inne wskazówki sugerowały, że człowiek utonął i został pochłonięty przez otaczające go osady, które zostały odkryte po trzęsieniu ziemi w regionie.
niebiesko-biały
kiedy odkryto ciało, najpilniejszym pytaniem, na które badacze muszą odpowiedzieć, jest: jak długo ta osoba nie żyje? Odpowiedź określa, czy ciało staje się przedmiotem dochodzenia karnego, czy też zainteresowania historycznego.
na początku Thali oszacował, że ciało ma około sześciu miesięcy do pięciu lat. Wtedy zauważył adipocere, który jest naturalnie biały, miał niezwykłe plamy intensywnego niebieskiego. Podejrzewał, że niebieski pochodzi z ubrania osoby, teorię, którą później odrzucił na rzecz alg. Ale biolodzy z Uniwersytetu w Bernie, gdzie pracował w tym czasie, poinformowali go, że prawdopodobnie jest to minerał.
jeśli minerał wytrącił się na skorupie tłuszczowej ciała, Thali podejrzewał, że osoba zmarła znacznie wcześniej.
Thali i współpracownicy wykonali zdjęcie rentgenowskie i badanie fizykalne. Aby zajrzeć pod skorupę, która otaczała szczątki, w tym zachowane serce i inne miękkie struktury, Thali i jego koledzy musieli przeciąć je piłą.
wosk zwłok
wzmianki o adipocere sięgają ekshumacji zwłok na paryskim cmentarzu pod koniec XVIII wieku. Czasami uważany za formę mumifikacji, tworzy się, gdy rozkład przybiera dziwny obrót, a tłuszcz w tkance miękkiej przekształca się w twardą substancję podobną do mydła. Według Douglasa Ubelakera, starszego naukowca z Smithsonian Institution ’ s National Museum of Natural History i autora przeglądu dwóch stuleci badań nad adipocerem, substancja ta działa jako środek konserwujący i jest odporna na normalny rozkład.
„znamy pewne czynniki, które wydają się być ważne w wywołaniu tej transformacji” – powiedział Ubelaker. Należą do nich środowisko beztlenowe, obecność niektórych bakterii i tkanki tłuszczowej, ciepła temperatura, lekko zasadowe środowisko i wilgoć, zarówno w środowisku, jak i od samego ciała. Chociaż formacja może zająć trochę czasu, niektóre badania wskazują, że może rozpocząć się w ciągu kilku dni po śmierci w odpowiednim środowisku.
jego tekstura może się różnić. Podczas gdy ten tłuszcz przypominał Beton, świeży tłuszcz może być bardziej miękki.
„Wiele osób mówi, że jest tłusty, zawsze myślę o nim jak o gęstej twarogowej konsystencji, ponieważ jest również trochę grudkowaty”, powiedziała Ann Ross, antropolog z North Carolina State University, która napotkała adipocerę w swoich własnych badaniach. „Teraz nigdy nie będziesz jadł twarożku.”
w 1997 roku Ross, który nie był zaangażowany w Szwajcarskie badania, skonsultował się z projektem Physicians for Human Rights, aby pomóc zidentyfikować szczątki Bośniaków zabitych przez siły serbskie około sześć lat wcześniej podczas wojny w byłej Jugosławii. Projekt ostatecznie odzyskał około 74 ciał, które zostały wyrzucone w 262-metrowy (80-metrowy) szyb minowy.
szyb był wilgotny i chociaż większość ciał to tylko szkielety, wiele miało trochę adipoceru, a ona pamięta, jak natknęła się na górną kość ramienia owiniętą w rzeczy.
„większość z nas uważa to za uciążliwe i to prawda, ponieważ bardzo trudno jest oderwać się od kości”
i to Kości zawierają wskazówki dotyczące tożsamości osoby, w tym jej płci, wieku w chwili śmierci i wszelkich oznak traumy. Zęby mogą być użyte do identyfikacji, a wraz ze środkowym obszarem twarzy czaszki mogą zaoferować wskazówki dotyczące etnicznego pochodzenia danej osoby, powiedziała.
po usunięciu tkanki tłuszczowej z kości miednicy Thali i współpracownicy ustalili, że ich ciało należało do mężczyzny — miednica kobiety jest przystosowana do porodu. I tak zwłoki stały się ” niebieskim człowiekiem.”
naturalny środek konserwujący
ponieważ zachowuje tkanki miękkie, które w tym przypadku obejmują serce, żołądek i przewód jelitowy człowieka niebieskiego, adipocer może stworzyć wrażenie, że osoba zmarła znacznie niedawno niż faktycznie, według Ubelakera, który nie był zaangażowany w Szwajcarskie badania.
„kiedy się formuje, jest to materiał niezwykle wytrzymały, więc może być mylący”
ale konserwujący charakter adipocere ma również zaletę. Na przykład w żołądku i jelitach człowieka niebieskiego znajdowały się pestki wiśni, które, gdyby rozkład przybrał swój bieg, nie przetrwałyby długo. Były to dowody na dietę jednostki, a co ważniejsze, materiał, który badacze mogli datować, zauważył Ubelaker.
wykorzystując datowanie radiowęglowe, metodę polegającą na obecności radioaktywnych atomów węgla, naukowcy zbadali pestkę wiśni i kolagen kostny ze zwłok. Datowanie radiowęglowe datuje śmierć człowieka na 300 lat.
jego historia
opierając się na stężeniu i rodzaju okrzemek — rodzaju glonów — znalezionych w szpiku kostnym człowieka, Thali i współpracownicy uważają, że utonął.
na tydzień przed odkryciem ciała w Szwajcarii wystąpiły dwa słabe trzęsienia ziemi. Według Thali i jego współpracowników, którzy opisali swoją pracę w badaniu opublikowanym online w czasopiśmie Forensic Science International, mogło to spowodować podwodne osunięcie się ziemi, które odsłoniło Zakopane ciało.
niebieski minerał-najbardziej ekscytujący aspekt sprawy, według Thali — to fosforan żelaza zwany Wiwianitem, opisany wcześniej tylko trzy razy na ciałach, w tym 5300-letniej włoskiej mumii Lodowej Ötzi.
możesz śledzić autora LiveScience Wynne Parry na Twitterze @Wynne_Parry. Śledź LiveScience, aby otrzymywać najnowsze wiadomości naukowe i odkrycia na Twitterze @livescience i na Facebooku.
najnowsze wiadomości