For Tjue år siden begynte Colorado River Basin hydrologi å falle inn i en historisk dårlig strekk. Været ble vedvarende tørt. Vannstanden i systemets anker reservoarer Av Lake Powell Og Lake Mead falt. Et elvesystem som ble støttet av nesten 40 millioner mennesker, gårder og økosystemer Over Hele Vesten, var i trøbbel. Og det var ingen guide på hvordan å svare.
så sentrale aktører over Bassengets syv stater, inkludert California, kom sammen i 2005 for å angripe problemet. Resultatet var Et Sett Av Midlertidige Retningslinjer vedtatt i 2007 som, ifølge en nylig utgitt vurdering fra Bureau of Reclamation, for det meste jobbet. Understreker fleksibilitet i stedet for stivhet, stabiliserte retningslinjene vannleveranser i et tørkebelastet system og forhindret en fryktet mangelerklæring fra den føderale regjeringen som ville ha tvunget vannforsyningskutt.
disse retningslinjene, formelt kalt » Midlertidige Retningslinjer for Nedre Bassengmangel og Koordinerte Operasjoner For Lake Powell og Lake Mead,» er satt til å utløpe i 2026. 
som interessenter i Colorado River Basin — inkludert vann etater, stater, Indianerstammer og ikke-statlige organisasjoner-forberede seg til å reforhandle et nytt sett med river drift retningslinjer, Er Gjenvinning vurdering forventes å gi en veiledning for fremtidige forhandlinger.
» vi finner at retningslinjene i stor grad var effektive, «sa Carly Jerla, modellerings-og forskningsgruppeleder med Bureau of Reclamation’ S Lower Colorado River region og en av rapportens forfattere. De Foreløpige Retningslinjene kunne imidlertid ikke løse alle utfordringene som har blitt en to tiår lang tørke i Bassenget. Sa Jerla: «Vi så risikoen bli for høy og trengte ekstra eiendeler .»
Bevare Lake Mead
med retningslinjene som grunnlag, ankom disse eiendelene i 2019 gjennom tørkeforberedelsesplaner For Øvre og Nedre Bassenget-frivillige reduksjonsforpliktelser som bygget en brannmur mot sannsynligheten For At Lake Mead faller til kritisk lave nivåer.
Chris Harris, administrerende direktør I Colorado River Board Of California, sa at retningslinjene oppnådde sitt mål, med tanke på at tørken i hovedsak har vedvart siden 2000. Selv med alvorlighetsgraden og levetiden til tørken, holdt retningslinjene de to reservoarene på om lag 50 prosent av kapasiteten siden 2007.
«For meg er det en ganske god markør at vi generelt var vellykkede,» Sa Harris.
Reclamation ‘ s gjennomgang Av Midlertidige Retningslinjer ble utgitt for offentlig kommentar i oktober. Det forventes å bli ferdigstilt i desember. Etter det forventes diskusjoner å begynne å hamre ut et nytt sett med driftsregler som vil være klare til å tre i kraft når de eksisterende retningslinjene utløper i 2026.
Gjenvinning gjennomgang, som var nødvendig i henhold til retningslinjene, fokusert utelukkende på hvor effektivt De Midlertidige Retningslinjene klarte vannmangel og lagring I Lake Powell og Lake Mead. Det inkluderte ikke eksisterende miljøstyringsprogrammer som Glen Canyon Dam Adaptive Management Program som er uavhengig av retningslinjene. 2026-retningslinjene bør ta et bredere syn, Sa Matt Rice, direktør For American Rivers ‘ Colorado River Basin Program.
» Ikke bare å se på de to store bøtter , men hvordan sikrer vi at elva er sunt og har vann for sine miljømessige behov,» sa han.
» Hvordan sikrer vi at lokalsamfunn vurderes, absolutt stammene, og hvordan vurderer vi ytterligere fremtidige krav, prosjekter som Lake Powell pipeline (et foreslått prosjekt for å levere Lake Powell vann Til Sørlige Utah).»
Sikre Tribal Deltakelse
Tribal vann rettigheter er en viktig faktor for fremtidig Colorado River vann bruk. Ti føderalt anerkjente stammer i Øvre og Nedre Bassenger har reservert vannrettigheter, inkludert uløste krav, for å avlede om lag 2, 8 millioner hektar vann per år fra elven og dens bifloder, ifølge Reclamation ‘ s 2018 Tribal Water Study. Disse stammene forventer å avlede sine fulle vannrettigheter innen 2040.
«vi håper at gjennomgangen vil … understreke viktigheten av meningsfull og vedvarende deltakelse Av Lower Basin stammene i eventuelle fremtidige retningslinjer utvikling om forvaltning Av Colorado River.»
~Jon Huey, leder Av Yavapai-Apache Nation
Reclamation ‘ s review understreker behovet for å lytte til alle stemmer, spesielt stammer. Tribal representanter ble i stor grad oversett i utviklingen av 2007 Midlertidige Retningslinjer og stammene vil sørge for at deres stemmer blir hørt når neste sett med driftsregler er utarbeidet.
«vi håper at gjennomgangen vil minne Gjenvinning av viktigheten Av At Indianerstammer har spilt i forvaltning Av Colorado River og understreker viktigheten av meningsfull og vedvarende deltakelse Av Nedre Bassenget stammene i enhver fremtidig retningslinjer utvikling om forvaltning Av Colorado River,» Jon Huey, leder Av Yavapai-Apache Nation I Arizona, skrev I et brev Til Reclamation.
Jerla Sa Reclamation anerkjenner hvor viktig det vil være å inkludere stammene i fremtidige diskusjoner.
» vi hørte definitivt det høyt og tydelig,» sa hun. «Jeg tror den kritiske rollen som stammer har spilt i aktivitetene siden Retningslinjene … deres ønske om å være mer involvert og mer inkludert, vil de absolutt være en viktig del av innsatsen fremover, ingen tvil.»
Balansering Vann Bruker
det er iboende spenning i å balansere Colorado River vann bruker mellom de to bassengene. En del av problemet er brukere I Nedre Bassenget kan bruke Lake Mead som en bankkonto, ha vann slippes nedstrøms til dem som de trenger det. Lake Powell, på den andre siden, sitter på bunnen Av Øvre Bassenget drenering og vann som strømmer Inn Powell er i stor grad utenfor rekkevidde Av Øvre Bassenget brukere. 
«retningslinjene har vært delvis vellykket i at de har oppnådd sitt hovedmål for å hindre Lavere Bassenget mangel, samt å etablere En Lavere Bassenget bevaring mekanisme og unngå søksmål i Bassenget,» Sa Amy Haas, administrerende direktør I Øvre Colorado River Commission. «Men fra standpunktet om den koordinerte driften Av Lakes Powell Og Mead, et sekundært mål For Retningslinjene, har de kommet til kort.»
Haas påpekte at Mellom 2015 og 2019 Var Lake Powell pålagt å frigjøre 9 millioner acre meter vann årlig under Retningslinjene, selv med dårlig tilstrømning Til Powell og under gjennomsnittlig hydrologi i Øvre Bassengvannskille. Det er mer enn det som historisk sett har vært nødvendig.
«I Mellomtiden Har lake Mead høyder ikke vesentlig økt under Retningslinjene skyldes i stor grad å overforbruk I Nedre Bassenget, også kjent som det strukturelle underskuddet,» sa hun. «Disse problemene må tas opp i post-2026 operasjonelle kriterier.»
Beskytte Colorado River
Tørke herjet På Colorado River Basin mellom 2000 og 2004, med rekord tørrhet som utarmet den kombinerte lagring Av Lake Powell og Lake Mead. Forholdene forverret seg raskt. I begynnelsen av 2000-vannåret sa gjennomgangen at den kombinerte lagringen I Lake Powell og Lake Mead var 55, 7 millioner hektar. Etter at den verste femårsperioden på rekord avsluttet i 2005, falt lagringen til 29, 7 millioner acre-fot – et slående tap av nesten halvparten av vannet i de to ankerreservoarene.
Noe nytt måtte gjøres. Den forretningsmessige tilnærmingen til å bestemme tørkeforholdene for Bassenget på årsbasis, ville ikke gi langsiktig stabilitet eller forhindre konflikt under en slik historisk tørrhet.
etter at den verste femårsperioden på rekord endte i 2005, falt til 29,7 millioner acre-fot-et slående tap på nesten halvparten av lagret vann.
~Gjennomgang Av Colorado River Midlertidige Retningslinjer
«Unnlatelse av å utvikle ytterligere operasjonelle retningslinjer vil gjøre bærekraftig Colorado River management ekstremt vanskelig,» Reclamation gjennomgang sa.
Midlertidige Retningslinjer i 2007 åpnet døren For Lower Basin water brukere Og Mexico for å bli kreativ om hvordan vann forvaltes og brukes. Et eksempel som vokste ut av retningslinjene Er Bevisst Opprettet Overskudd, slik at nedstrøms parter til banken vann I Lake Mead at de kunne trekke på senere.
» et resultat av denne nye fleksibiliteten var at kritiske Lake Mead-høyder kunne beskyttes gjennom bevaring av dette vannet i sjøen, » Sa Tom Buschatzke, direktør For Arizona Department Of Water Resources. «Bassenget stater, i mellomtiden, fortsatte å søke måter å beskytte reservoar nivåer og helsen Til Colorado River-systemet.»
Lagring Av Forsettlig Opprettet Overskuddsvann i Lake Mead viste seg å være et kritisk tørkeresponsverktøy, Said Reclamation ‘ S Jerla, slik at innsjøens vannstand ikke falt til hvor vannbrukere ville bli pålagt å ta kutt.
Reclamations gjennomgang Av Interimretningslinjene bemerker at det er andre interesseområder utenfor rammen som bør vurderes i fremtidige diskusjoner, for eksempel virkninger av elvevirksomhet på miljø -, rekreasjons-og vannkraftressurser, og mer meningsfylt engasjement Av Bassengpartnere, interessenter, stammer og stater.
gjennomgangen bemerker at Siden De Foreløpige Retningslinjene ble vedtatt, Har Reclamation utvidet sine langsiktige modelleringsforutsetninger og arbeidet for å identifisere hensiktsmessige metoder for å analysere usikkerhet.
«Selv om den sanne sannsynligheten for enhver kombinasjon av forhold … ikke kan vurderes, er et bredere spekter av hydrologi og etterspørselsforutsetninger og oppmerksomhet til disse områdene … nyttige for å støtte en felles forståelse av system sårbarhet,» sier gjennomgangen.
Det Neste Settet Med Retningslinjer
2007 Midlertidige Retningslinjer har satt bordet for neste versjon Av En Colorado River operations agreement. I ettertid, ting har generelt skjedd som forventet, Jerla sa.
» når det gjelder hvor reservoarene landet, hvilke typer utgivelser Powell gjorde og hvor vellykket Den Forsettlig Opprettede Overskuddsmekanismen ble, er det alt innenfor rekkevidden av det Vi projiserte,» Sa Jerla. «Det er informativt å vite det nå og bruk den tenkningen 
om hvordan risiko påvirket våre beslutninger og hvordan det oversettes til neste sett med handlingsnivåer.»
De Midlertidige Retningslinjene innpodet en grad av større samarbeid og innovasjon på elva, og som har fostret partnerskap, tiltak og tiltak som viser hva som kan gjøres i Et Basseng som stadig blir tørrere.
«Disse tingene må fortsette,» Sa Jerla og la til At Reclamation gjennomgang er en av mange kilder tjenestemenn vil konsultere når de utarbeider neste sett med retningslinjer.
Rice, Med American Rivers, sa at Han er optimistisk om utsiktene til en bred gruppe interessenter som bygger det neste settet Av Midlertidige Retningslinjer.
«jeg foreslår ikke at det skal være enkelt eller greit på noen måte,» sa han. «Vi håper det vil bli større deltakelse fra flere interessenter. Stammene er øverst på listen, men også ikke-statlige organisasjoner, som tradisjonelt ikke har vært en del av disse interbasinforhandlingene.»
samtalene er sannsynlig å være ærlig og vil utforske vanskelige spørsmål knyttet til rettferdig vannforvaltning.
Å Komme til en tilfredsstillende operasjonell plan utover 2026 betyr At Det nedre Bassengets strukturelle underskudd må tas opp, og balanseutgivelser mellom Lake Powell og Lake Mead bør revideres for å gjenspeile faktisk hydrologi, sa Haas, Med Upper Colorado River Commission. «De nye retningslinjene bør også inneholde en mekanisme der operasjoner kan tilpasses og justeres for å møte endrede forhold, noe de nåværende retningslinjene ikke er rustet til å gjøre.»
Hvordan det neste settet med retningslinjer for drift av elven vil ta form, gjenstår å se, men Reclamation gjennomgang antyder 2007 Midlertidige Retningslinjer viste sin verdi i å vise hvordan vann brukere kan arbeide sammen og tenke kreativt, leksjoner som vil være uvurderlig for fremtiden.
2007 Midlertidige Retningslinjer, sa gjennomgangen, «skapte den operative stabiliteten som ble plattformen for samarbeidsbeslutningen som beskyttet Colorado River-systemet fra krise.»
Nå Gary Pitzer: [email protected], Twitter: @ GaryPitzer
Kjenner du noen andre som vil holde kontakten med vann I Vesten? Oppfordre Dem til å registrere Seg For Western Water, og følg Oss På Facebook, Twitter og LinkedIn.