Friends Reunited è stata una delle grandi storie di successo dei primi World Wide Web nel Regno Unito, e al suo apice ha raggiunto 11 milioni di membri. Il suo scopo principale era quello di consentire a lungo perduto ex compagni di scuola per tornare in contatto. Questo si è rivelato una formula estremamente popolare.
Tuttavia, ha anche fornito uno spazio per i membri di scrivere ricordi personali della loro vecchia scuola. Questo è ciò che ci interessa qui. I creatori del sito web hanno involontariamente fornito allo storico sociale e culturale una ricca fonte di resoconti informali in prima persona della vita scolastica britannica, specialmente negli anni 1960, 1970 e 1980.
I ‘ricordi’
Queste narrazioni erano per lo più brevi, in genere due o tre frasi. Ognuno di loro da solo conterebbe poco. È l’effetto cumulativo di diverse persone che ricordano le stesse scuole nello stesso periodo che ha dato a questa risorsa di ricerca il suo potere.
Studiando queste reminiscenze, possiamo costruire un’impressione utile, non solo di come fosse essere a scuola in un determinato momento e del tipo di cose che accadeva, ma di ciò che gli studenti pensavano e provavano a riguardo o,almeno, di ciò che in retrospettiva ora pensano di sentire.
È possibile inserire due avvertenze. Innanzitutto, questo è ovviamentenon un esercizio scientificamente rappresentativo. Il peoplewho ha scelto di unirsi Amici riuniti non può essere tipico.E di quelli che lo hanno fatto, solo una minoranza auto-selezionatabothered per registrare qualsiasi “ricordo”. Inoltre, l’evidenza per sua stessa natura è di importanza aneddotica piuttosto che statistica.
In secondo luogo, i ricordi personali possono essere notoriamente non affidabili. La gente non ricorda male gli eventi. Essi possono evensuccumb alla tentazione di ricamare le loro storie.Questo è il motivo per cui questo sito normalmente evita prove aneddotiche non corroborate.
Tuttavia, si suggerisce che nel caso degli Amici riuniti vi sia in una certa misura un meccanismo di “peer review” autoregolante contro questo. Vale a dire, è improbabile che un contributore scriva qualcosa di ridicolmente falso su come erano le cose in una scuola così e così in un dato periodo, dal momento che lui o lei saprà che altri che erano lì allo stesso tempo probabilmente scriverebbero e lo sfiderebbero. Questa non è una garanzia assoluta contro le richieste fraudolente, ovviamente. Ma probabilmente significa che, preso a tutto tondo, le prove hanno un grado di ciò che gli avvocati chiamano “valore probatorio”.
La nuova Top Fifty
La tabella espone le nostre nuove “Top Fifty CP schools” – quelle con il maggior numero di menzioni di punizioni corporali, fuori dalle scuole che abbiamo esaminato finora. Non abbiamo letto ogni singola pagina di reminiscenze F. R. per ogni scuola del paese, di cui ci sono decine di migliaia.
Tuttavia, centinaia di ore sono state dedicate alla ricerca di questo, e la maggior parte delle scuole secondarie in Inghilterra e Galles sono state esaminate. (Non ci siamo occupati della Scozia o dell’Irlanda del Nord, che hanno sistemi e tradizioni molto diversi.)
Una possibile critica a questa tabella è che non tiene conto delle diverse dimensioni delle scuole. Prendendo il numero assoluto di menzioni trovate, si sta probabilmente discriminando le scuole più piccole che potrebbero aver avuto un alto tasso di CP pro rata alla loro popolazione studentesca. Dovrebbe essere possibile, ma sarebbe molto lavoro, estrarre dai vecchi libri di riferimento il numero di alunni di ogni scuola 20 o 30 anni fa e arrivare a una cifra relativa piuttosto che assoluta.
Potrebbe anche essere che alcune scuole apparirebbero in questa lista se non avessero i loro siti web di alunni molto popolari e vivaci. Ora c’è un discreto numero di questi, e probabilmente hanno in una certa misura “sottratto” ricordi che altrimenti sarebbero apparsi in Friends Reunited. Gli esempi potrebbero includere Battersea Grammar School 
a Londra e la notevole St Augustine’s RC School a Manchester.
Alcune conclusioni
Quali conclusioni potremmo provvisoriamente trarre da questi dati storici?
La prima cosa che salta fuori al lettore è quanto divertimento molti studenti sembrano aver avuto a scuola. Che abbiano imparato qualcosa o no, in molti casi sembrano essersi divertiti, contrariamente al quadro spesso presentato dei giorni scolastici come un’esperienza in gran parte miserabile.
Quando il tema delle punizioni corporali sorge spontaneamente (tenete a mente che nessuno ha chiesto ai contributori di discutere questo argomento), il più delle volte il tono della voce è uno di divertimento ironico o, almeno, un’accettazione allegra che è così che le cose erano in quei giorni. Commenti negativi e amari spuntano occasionalmente, ma sono molto in minoranza tranne che in una piccola manciata di scuole manifestamente eccezionalmente cattive.
In contrasto con l’impressione a volte data nell’atmosfera cupa e seria di oggi di “correttezza politica”, la maggior parte degli studenti che hanno ricevuto CP chiaramente non pensavano di essere “abusati” e ancora non la pensano così ora. Dove ci sono brontolii, di solito riguardano l’ingiustizia percepita di un’accusa piuttosto che il modo di punire.
Particolarmente degno di nota è il numero significativo di contributi che rendono omaggio agli insegnanti ammirati nonostante (o occasionalmente anche a causa di!) il loro uso entusiasta della canna o pantofola.
Il fatto che ci siano relativamente pochi commenti negativi sulle punizioni corporali non è forse così sorprendente se si ricorda che, in generale, non erano gli adolescenti stessi a volerla abolire. Certamente, molti contributori di F. R. hanno detto che pensavano che il CP fosse una caratteristica buona e positiva delle loro scuole, indipendentemente dal fatto che menzionino o meno di riceverlo da soli.
Una seconda serie di conclusioni riguarda l’uso del CP da parte delle scuole. Il più ovvio è che le punizioni corporali sembrano essere state utilizzate più ampiamente nelle scuole per soli ragazzi. Solo una decina delle scuole tra i primi cinquanta sono misti-sesso, anche se misto-sesso scuole sono ed erano più comuni di singolo-sesso scuole. Questa non è la stessa cosa che dire che la maggior parte delle scuole di sesso misto non ha usato CP. Al contrario, la maggior parte di loro ha fatto, anche se principalmente sui loro ragazzi. Ma le prove tendono a suggerire che lo usassero in media un po ‘ meno spesso rispetto alle scuole per soli ragazzi. Forse CP era davvero, culturalmente parlando, la schiacciante “cosa da ragazzo” che alcuni di noi hanno sempre sospettato.
Le scuole nei grandi agglomerati urbani figurano più spesso nell’elenco, con una percentuale notevolmente elevata di scuole-non meno di 35 su 50-che si trovano nella Greater London (che ha solo il 14% della popolazione dell’Inghilterra). Questo sembra del tutto screditare quello che era un tempo la “saggezza convenzionale” nella professione di insegnante che CP è diventato più prevalente il più a nord si è andato. Semmai, il contrario sembra essere il caso; più precisamente, forse, si dovrebbe dire che la scuola CP sembra essere stato prevalentemente un fenomeno urbano.
I primi cinquanta non sono affatto tutte le scuole in aree difficili frequentate da coloro che hanno fallito l ‘ 11-plus. Un numero significativo sono le scuole di grammatica, che hanno insegnato agli alunni più inclini al mondo accademico (ma, a quanto pare, non necessariamente meglio educati). (Ci viene in mente che le reminiscenze di FR potrebbero aver avuto un pregiudizio ingiusto nei confronti delle scuole di grammatica, dal momento che i loro ex alunni tenderanno per definizione ad essere più istruiti della media, e questo potrebbe renderli più propensi a scrivere delle loro esperienze. Se è così, il volume di CP nelle scuole secondarie moderne è probabilmente sottovalutato.)
Non abbiamo deliberatamente escluso il settore indipendente (privato). Contrariamente a quanto alcuni potrebbero aspettarsi, tuttavia, solo una scuola nella Top Fifty è una scuola privata (a pagamento). Le scuole private contengono meno del 10% della popolazione scolastica a livello nazionale, ma hanno tendenzialmente in passato di essere molto più fortemente associate nella mente pubblica, o comunque nella cultura popolare, con le punizioni corporali rispetto alle scuole statali. Sembra probabile che questo sia sempre stato un mito. D’altra parte, le scuole private nel loro complesso potrebbero, per varie possibili ragioni, essere in qualche modo sottorappresentate in totale F.R. partecipazione.
Questo potrebbe essere particolarmente vero per i collegi. (Le persone tendono a pensare ai collegi quando viene menzionata l’istruzione privata, ma molte scuole private in realtà hanno pochi o nessun pensionante.) Altre prove aneddotiche suggeriscono che il CP era particolarmente diffuso nei collegi, e sarebbe sorprendente se non fosse così, dal momento che i loro studenti erano lì 24 ore al giorno e quindi per definizione avevano tre volte più opportunità di comportarsi male ed essere puniti come studenti giornalieri. Perché allora non compaiono più tali scuole nei ricordi della FR? Il peso di tali scuole, nel quadro complessivo è senza dubbio esagerato nell’immaginario collettivo — collegi non ha mai fatto più di una piccola percentuale del totale della popolazione scolastica, anche se non educare selvaggiamente quota sproporzionata del paese élite, ma pensiamo anche che gli ex-studenti di scuole di questo tipo sono più probabilità di avere le loro proprie reti (annuale cene, newsletter, etc.) che precedono F. R. e che potrebbero quindi essere stati un po ‘ meno propensi a utilizzare F. R. a tutti.
Le scuole secondarie in Inghilterra, anche dello stesso tipo nella stessa area, chiaramente variavano enormemente nel loro uso di CP. Questo conferma le precedenti indagini, come STOPP analisi di punizione libri da alcune autorità educative locali alla fine del 1970 e primi anni 1980. Formale canings certamente c’è stata in molte scuole fino abolizione nel settore dello stato nel 1987, ma alcuni mai usato la canna a tutti, molti utilizzato solo raramente, e una consistente minoranza utilizzato molto. Ci sono alcune prove che questo era vero anche nel lontano 1950, ma qui i dati sono molto più sottili sul terreno.
Le prove suggeriscono anche che il CP “non ufficiale” era molto più frequente del tipo più formale. In questi ricordi, scivolamenti informali o sculacciate sono menzionati un po ‘ più spesso di punizioni cerimoniali nello studio del preside. Sembra davvero che ci sia stata una grande quantità di questo in corso nelle scuole di tutti i tipi. La classica immagine del fumetto “Beano” di un insegnante che brandisce una pantofola, piegando l’alunno errante sulla sua scrivania nella parte anteriore della classe per un colpo istantaneo, risulta essere stata una rappresentazione abbastanza accurata della realtà in molte scuole.
Più deprimente, in alcune scuole, la violenza casuale del momento da parte del personale sembra essere andata incontrollata a volte-in genere uno studente viene colpito al braccio, schiaffeggiato in faccia o offuscato intorno alla testa da un insegnante fuori controllo. Non consideriamo questi fenomeni deplorevoli come vere e proprie punizioni corporali, e non abbiamo incluso tali presunti incidenti nelle cifre.
Note terminologiche:
Le scuole secondarie coprono generalmente la fascia di età da 11 a 18 anni, ma vi sono eccezioni in alcuni settori.
Le scuole di grammatica sono, o erano, scuole statali selettive (spesso, ma non sempre, single-sex) per lo studente più accademico dopo un esame o un test del QI all’età di 11 (il “11-plus”). Tuttavia, alcune ex scuole di grammatica che sono “diventate complete” (vedi sotto) conservano ancora il loro vecchio nome, quindi al giorno d’oggi il vero status di una scuola non è necessariamente evidente dal suo nome. Alcuni altri – anche se nessuno nella nostra lista attuale-sono “diventati indipendenti” (cioè paganti) e non fanno più parte del sistema statale.
Le scuole secondarie moderne, che possono essere single-sex o miste, sono per coloro che “falliscono l’ 11-plus” in aree che mantengono la selezione all’età di 11 anni, cioè studenti che non sono selezionati per la scuola di grammatica.
Le scuole comprensive (spesso, ma non sempre, di sesso misto) accettano in linea di principio studenti in tutta la gamma di abilità senza selezione su criteri accademici o di altro tipo. Questi sono oggi la norma nella maggior parte dei luoghi. Alcuni si definiscono scuole superiori o addirittura, in modo fuorviante, collegi, ma questi termini non hanno alcun significato particolare nel sistema inglese.
Le autorità educative locali (LEA) sono responsabili della gestione dell’istruzione pubblica in una determinata area geografica, più o meno equivalente ai consigli scolastici statunitensi. Ci sono circa 120 LEA in Inghilterra e Galles, con dimensioni della popolazione molto diverse (Scozia e Irlanda del Nord hanno un sistema completamente diverso). La LEA determina la politica per le scuole della sua area e, fino a quando le punizioni corporali non sono state abolite dalla legge nazionale nel 1987, ciò includeva fare politica-o, in alcuni casi, decidere di non avere alcuna politica-sull’uso del CP. Poiché i nostri dati si riferiscono a prima del 1987, abbiamo ignorato le più recenti riorganizzazioni del governo locale, come l’abolizione della Inner London Education Authority nel 1990.
Whacking, una parola che abbiamo preso in prestito dal vocabolario colloquiale degli studenti delle scuole, è usato qui come termine generico per descrivere qualsiasi tipo di punizione corporale deliberata, indipendentemente dallo strumento utilizzato, anche senza nessuno strumento diverso dalla mano del punitore. L’inglese americano tende ad usare ” sculacciata “per questo scopo, ma” sculacciata ” in inglese britannico ha tradizionalmente avuto un significato più stretto, riferendosi solo alla punizione con la mano.
La pantofola è una sorta di eufemismo: nella maggior parte dei casi era in realtà una scarpa da tennis pesante o una scarpa da palestra (o “dap” o “pump” o “plimsoll”), più spesso conosciuta oggi in inglese britannico come scarpa da allenamento (o “trainer”) e in inglese americano come sneaker.
Tabella: Le prime cinquanta scuole CP