da Lin Edwards , Phys.org
(PhysOrg.com) — Studi in passato hanno dimostrato che i lupi sono più intelligenti domestici cani quando si tratta di risolvere problemi spaziali, e ora una nuova ricerca ha dimostrato che dingo anche risolvere i problemi di bene.
Il dingo è considerato un cane preistorico “puro”, che è stato portato in Australia decine di migliaia di anni fa dagli aborigeni. Mentre in passato sono stati associati con gli esseri umani, si sono adattati a sopravvivere “selvaggio” nell’outback australiano. Il dingo si trova da qualche parte tra il lupo, il suo antico antenato, e il cane domestico o da compagnia, e ha differenze cognitive tra i due. C’è stata poca ricerca fatta sui dingo, anche se gli studi aiuterebbero nella comprensione dell’evoluzione dei cani, ed era sconosciuto se il dingo fosse più “simile al lupo” o “simile al cane”.
I ricercatori dell’Australia meridionale hanno ora sottoposto il dingo australiano (Canis dingo) al classico “compito di deviazione”, che è stato utilizzato da precedenti ricercatori per valutare le capacità dei lupi (Canis lupus) e dei cani domestici (Canis familiaris) per risolvere problemi spaziali non sociali.
Il compito di deviazione consiste nel posizionare un trattamento dietro una recinzione trasparente o metallica. Il cane può vedere il cibo, ma non può arrivare direttamente e deve trovare la sua strada lungo la recinzione e attraverso una porta e poi raddoppiare di nuovo per ottenere il cibo.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che i lupi sono abili a risolvere rapidamente il problema, mentre i cani addomesticati generalmente si comportano male e non riescono a migliorare significativamente anche dopo prove ripetute. I lupi erano anche in grado di adattarsi facilmente quando le condizioni erano invertite, ma anche i cani da compagnia in genere se la cavavano male in questo compito.
Fino ad ora dingo non era stato testato, in modo da portare ricercatore, dottorando Mr. Bradley Smith della School of Psychology presso l’University of South Australia, ha deciso di sottoporre 20 dingo sollevati dal santuario (Canis dingo) al compito di deviazione a forma di V, in cui una recinzione a forma di V è la barriera per il trattamento (una ciotola di cibo) posta nel punto di intersezione del V, e le porte di deviazione oscillavano verso
I dingo sono stati assegnati in modo casuale a una delle quattro condizioni sperimentali precedentemente utilizzate per testare cani e lupi. Questi erano la deviazione verso l’interno o verso l’esterno (con porte chiuse), la deviazione verso l’interno (con porte aperte) e la deviazione verso l’interno (con un dimostratore umano). Ogni dingo è stato testato quattro volte e poi dato una quinta prova con le condizioni invertite.
I risultati hanno mostrato che i dingo hanno completato con successo le attività di deviazione e hanno ottenuto meno errori e risolto i problemi più rapidamente (in circa 20 secondi) rispetto ai cani domestici testati in precedenti ricerche. A differenza dei cani addomesticati in studi precedenti, i dingo non hanno cercato aiuto negli umani, e solo un dingo ha persino guardato l’umano quando ha risolto il problema. Questo comportamento era molto più simile ai risultati con i lupi che per i cani da compagnia.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Animal Behavior. Tutti i test sono stati effettuati presso il Dingo Discovery Centre di Victoria.