húsz évvel ezelőtt a Colorado folyó medencéjének hidrológiája történelmileg rossz szakaszba kezdett zuhanni. Az időjárás tartósan száraz lett. A rendszer horgonytározóiban, a Powell-tóban és a Mead-tóban a vízszint zuhant. Egy folyórendszer, amelyre közel 40 millió ember, gazdaság és ökoszisztéma támaszkodott Nyugaton, bajban volt. És nem volt útmutató, hogyan kell válaszolni.
tehát a medence hét államának kulcsszereplői, köztük Kalifornia, 2005-ben jöttek össze, hogy megtámadják a problémát. Az eredmény egy 2007-ben elfogadott ideiglenes iránymutatás volt, amely a helyreállítási Iroda nemrégiben kiadott értékelése szerint többnyire működött. A merevség helyett a rugalmasságot hangsúlyozva az irányelvek stabilizálták a vízszállítást az aszályos rendszerben, és megakadályozták a szövetségi kormány rettegett hiánynyilatkozatát, amely a vízellátás csökkentését kényszerítette volna ki.
ezek az iránymutatások, amelyeket hivatalosan “Átmeneti iránymutatások az alsó medencék hiányára és a Powell-tó és a Mead-tó összehangolt műveleteire” neveznek, 2026-ban lejárnak. 
mivel a Colorado folyó medencéjében érdekelt felek — beleértve a vízügyi ügynökségeket, az államokat, az őslakos amerikai törzseket és a nem kormányzati szervezeteket — felkészülnek egy új folyami működési irányelv újratárgyalására, a Reclamation értékelése várhatóan útmutatást nyújt a jövőbeli tárgyalásokhoz.
“megállapítottuk, hogy az iránymutatások nagyrészt hatékonyak voltak” – mondta Carly Jerla, a Colorado folyó alsó régiójának modellezési és kutatócsoportjának vezetője és a jelentés egyik szerzője. Az átmeneti iránymutatások azonban nem tudták megoldani az összes kihívást, amelyet a medence két évtizedes szárazsága okozott. Jerla elmondta: “láttuk, hogy a kockázat túl magas, és további eszközökre volt szükség.”
a Mead – tó megőrzése
az iránymutatások alapjaként ezek az eszközök 2019-ben érkeztek a felső és az alsó medence aszályos készenléti terveivel-önkéntes csökkentési kötelezettségvállalásokkal, amelyek tűzfalat építettek a Mead-tó kritikusan alacsony szintre esésének valószínűsége ellen.
Chris Harris, a kaliforniai Colorado River Board ügyvezető igazgatója elmondta, hogy az iránymutatások elérték céljukat, figyelembe véve, hogy az aszály lényegében 2000 óta fennáll. A szárazság súlyossága és hosszú élettartama ellenére az irányelvek a két tározót a kapacitás körülbelül 50 százalékán tartották 2007 óta.
“véleményem szerint ez egy nagyon jó jelző, hogy általában sikeresek voltunk” – mondta Harris.
Reclamation ‘ s felülvizsgálata Az ideiglenes iránymutatások nyilvánosságra hozták a nyilvános megjegyzést októberben. Várhatóan decemberben véglegesítik. Ezt követően a megbeszélések várhatóan megkezdik az új működési szabályok kidolgozását, amelyek készen állnak arra, hogy hatályba lépjenek, amikor a meglévő iránymutatások 2026-ban lejárnak.
Reclamation felülvizsgálata, amelyet az iránymutatások előírtak, kizárólag arra összpontosított, hogy az ideiglenes iránymutatások mennyire hatékonyan kezelték a Powell-tó és a Mead-tó vízhiányát és tárolását. Nem tartalmazta a meglévő környezetgazdálkodási programokat, például a Glen Canyon Dam adaptív menedzsment programot, amelyek függetlenek az irányelvektől. A 2026-os irányelveknek szélesebb képet kell mutatniuk-mondta Matt Rice, az American Rivers Colorado vízgyűjtő Programjának igazgatója.
“nem csak a két nagy vödröt nézzük, hanem azt is, hogyan biztosíthatjuk, hogy a folyó egészséges legyen, és legyen víz a környezeti szükségleteihez” – mondta.
“hogyan biztosíthatjuk, hogy a közösségeket, minden bizonnyal a törzseket figyelembe vegyék, és hogyan értékeljük a további jövőbeli igényeket, például a Powell-tó vezetékét (a Powell-tó vizének Utah déli részére történő szállítására javasolt projekt).”
törzsi részvétel biztosítása
a törzsi vízjogok kulcsfontosságú szempontok a Colorado folyó jövőbeli vízhasználatában. Tíz államilag elismert törzs a felső és alsó medencékben fenntartotta a vízjogokat, beleértve a megoldatlan követeléseket is, hogy évente mintegy 2,8 millió hektárnyi vizet Vonjanak el a folyótól és mellékfolyóitól, a Reclamation 2018 Tribal Water Study szerint. Ezek a törzsek arra számítanak, hogy 2040-ig elterelik teljes vízjogukat.
“reméljük, hogy a felülvizsgálat … kihangsúlyozza az alsó-medencei törzsek jelentőségteljes és tartós részvételének fontosságát a Colorado folyó kezelésével kapcsolatos jövőbeli iránymutatások kidolgozásában.”
~ Jon Huey, a Yavapai-Apache Nation elnöke
a Reclamation áttekintése hangsúlyozza, hogy minden hangot meg kell hallgatni, nevezetesen a törzseket. A törzsi képviselőket nagyrészt figyelmen kívül hagyták a 2007-es átmeneti iránymutatások kidolgozása során, és a törzsek biztosítani akarják, hogy a következő működési szabályok kidolgozásakor meghallják a hangjukat.
“reméljük, hogy a felülvizsgálat emlékezteti a Reclamation-t arra, hogy milyen fontos szerepet játszottak az indiai törzsek a Colorado folyó gondozásában, és hangsúlyozza az alsó-medencei törzsek értelmes és tartós részvételének fontosságát a Colorado folyó kezelésével kapcsolatos jövőbeli iránymutatások kidolgozásában” – írta Jon Huey, az Arizonai Yavapai-Apache Nation elnöke.
Jerla szerint a Reclamation elismeri, mennyire fontos lesz a törzsek bevonása a jövőbeli megbeszélésekbe.
“határozottan hallottuk ezt hangosan és tisztán” – mondta. “Úgy gondolom, hogy a törzsek kritikus szerepet játszottak a tevékenységekben az iránymutatások óta … a vágyuk, hogy jobban részt vegyenek és jobban bevonják őket, abszolút kulcsfontosságúak lesznek a jövőbeli erőfeszítésekben, nem kérdés.”
kiegyensúlyozó vízfelhasználás
a Colorado folyó vízfelhasználásának kiegyensúlyozásában rejlő feszültség van a két medence között. A probléma része az, hogy az alsó medence felhasználói bankszámlaként használhatják a Mead-tavat, mivel a víz a folyásirányban szabadul fel hozzájuk, amikor szükségük van rá. A Powell-tó viszont a felső medence vízelvezetésének alján helyezkedik el, és a powellbe áramló víz nagyrészt a felső medence felhasználóinak elérhetetlen. 
“az iránymutatások részben sikeresek voltak, mivel elérték az alsó medencék hiányának megelőzését, valamint az alsó medencék védelmi mechanizmusának létrehozását és a medencében a peres ügyek elkerülését” – mondta Amy Haas, a felső Colorado folyó Bizottságának ügyvezető igazgatója. “A Powell-tavak és a Mead-tavak összehangolt műveleteinek szempontjából azonban az iránymutatások másodlagos célja, hogy rövidek legyenek.”
Haas rámutatott, hogy 2015 és 2019 között a Powell-tónak évente 9 millió hektárnyi vizet kellett felszabadítania az iránymutatások alapján, még akkor is, ha a Powellbe való gyenge beáramlás és az átlag alatti hidrológia a felső medence vízválasztójában. Ez több, mint amire történelmileg szükség volt.
“eközben a Mead-tó emelkedése az iránymutatások szerint nem nőtt jelentősen, nagyrészt az alsó medence túlzott használata miatt, más néven strukturális hiány” – mondta. “Ezeket a kérdéseket a 2026 utáni operatív kritériumokban kell kezelni.”
a Colorado folyó védelme
az aszály pusztítást okozott a Colorado folyó medencéjében 2000 és 2004 között, rekord szárazsággal, amely kimerítette a Powell-tó és a Mead-tó együttes tárolását. A körülmények gyorsan romlottak. A 2000-es vízév elején a Powell-tó és a Mead-tó együttes tárolása 55,7 millió hektár volt. Miután a rekord legrosszabb ötéves beáramlási periódusa 2005-ben véget ért, ez a tároló 29,7 millió hektáros lábra esett vissza – ez a két horgonytározó vízének közel felének feltűnő vesztesége.
valami újat kellett tenni. A medence aszályviszonyainak éves alapon történő meghatározásának szokásos megközelítése nem fog hosszú távú stabilitást biztosítani vagy megakadályozni a konfliktusokat ilyen történelmi szárazság alatt.
a 2005-ben véget ért legrosszabb ötéves beáramlási időszak után 29,7 millió hektáros lábra esett vissza-a tárolt víz közel felének feltűnő vesztesége.
~ a Colorado folyó ideiglenes iránymutatásainak áttekintése
“további operatív iránymutatások kidolgozásának elmulasztása rendkívül megnehezítené a Colorado folyó fenntartható kezelését” – mondta a Reclamation felülvizsgálata.
a 2007-es átmeneti iránymutatások megnyitották az utat az alsó-medencei vízhasználók és Mexikó előtt, hogy kreatívak legyenek a vízgazdálkodás és-felhasználás terén. Az egyik példa, amely az iránymutatásokból nőtt ki, szándékosan létrehozott többlet, lehetővé téve a downstream felek számára, hogy a Mead-tóban vizet töltsenek, amelyre később támaszkodhatnak.
“ennek az új rugalmasságnak az egyik eredménye az volt, hogy a Mead-tó kritikus emelkedéseit meg lehet védeni a tóban lévő víz megőrzésével” – mondta Tom Buschatzke, az Arizonai Vízügyi Minisztérium igazgatója. “A medence államai eközben továbbra is keresték a módját, hogy megvédjék a víztározók szintjét és a Colorado folyórendszer egészségét.”
a szándékosan létrehozott többlet víz megtakarítása a Mead-tóban kritikus aszályreakciós eszköznek bizonyult-mondta a reklamáció Jerla, biztosítva, hogy a tó vízszintje ne csökkenjen oda, ahol a vízfelhasználóknak csökkenteniük kellene.
Az ideiglenes iránymutatások Reclamation általi felülvizsgálata megállapítja, hogy a hatályán kívül más olyan érdeklődési területek is vannak, amelyeket a jövőbeni megbeszélések során figyelembe kell venni, mint például a folyami műveletek környezeti, rekreációs és vízenergia-erőforrásokra gyakorolt hatása, valamint a Medencepartnerek, az érdekelt felek, a törzsek és az államok értelmesebb bevonása.
a felülvizsgálat megjegyzi, hogy az ideiglenes iránymutatások elfogadása óta a visszanyerés kibővítette hosszú távú modellezési feltételezéseit, és azon dolgozott, hogy megfelelő módszereket találjon a bizonytalanság elemzésére.
“annak ellenére, hogy a feltételek bármilyen kombinációjának valódi valószínűsége … nem értékelhető, a hidrológia és a keresleti feltételezések szélesebb köre és az ezekre a tartományokra való figyelem hasznos a rendszer sebezhetőségének közös megértésében” – mondja a felülvizsgálat.
a következő iránymutatások
a 2007.évi ideiglenes iránymutatások meghatározták a Colorado folyó üzemeltetési megállapodásának következő változatát. Visszatekintve, a dolgok általában a várt módon történtek, – mondta Jerla.
“ami azt illeti, hogy a tározók hol landoltak, milyen típusú kibocsátásokat hajtott végre Powell, és mennyire sikeres lett a szándékosan létrehozott Többletmechanizmus, ez mind azon a tartományon belül van, amit terveztünk” – mondta Jerla. “Ez informatív tudni, hogy most, és használja ezt a gondolkodást 
arról, hogy a kockázat hogyan befolyásolta döntéseinket, és ez hogyan alakul át a következő cselekvési szintekre.”
az átmeneti iránymutatások fokozottabb együttműködést és innovációt ösztönöztek a folyón, és elősegítették a partnerségeket, kezdeményezéseket és cselekvéseket, amelyek megmutatják, mit lehet tenni egy folyamatosan szárazabb medencében.
“ezeknek a dolgoknak folytatódniuk kell” – mondta Jerla, hozzátéve, hogy a Reclamation felülvizsgálata egyike annak a sok forrásnak, amelyet a tisztviselők konzultálnak a következő iránymutatások kidolgozásakor.
Rice, az American Rivers munkatársa elmondta, hogy optimista az érdekelt felek széles csoportjának kilátásaival kapcsolatban, akik a következő átmeneti iránymutatásokat építik.
“nem azt mondom, hogy bármilyen módon könnyű vagy egyértelmű lesz” – mondta. “Természetesen reméljük, hogy több érdekelt fél nagyobb mértékben fog részt venni. A törzsek a lista tetején vannak, de nem kormányzati szervezetek is, amelyek hagyományosan nem vettek részt ezekben a medencék közötti tárgyalásokban.”
a tárgyalások valószínűleg őszinték lesznek, és a méltányos vízgazdálkodással kapcsolatos kényes kérdéseket fogják feltárni.
az 2026 utáni kielégítő működési terv elérése azt jelenti, hogy az alsó medence strukturális hiányát meg kell oldani, és a Powell-tó és a Mead-tó közötti egyensúlyi kibocsátásokat felül kell vizsgálni, hogy tükrözzék a tényleges hidrológiát, mondta Haas, a felső Colorado folyó Bizottságával. “Az új iránymutatásoknak tartalmazniuk kell egy olyan mechanizmust is, amely lehetővé teszi a műveletek kiigazítását és kiigazítását a változó körülményekhez, amire a jelenlegi iránymutatások nincsenek felkészülve.”
hogy a következő folyami üzemeltetési Irányelvek hogyan alakulnak ki, még várat magára, de a Reclamation áttekintése azt sugallja, hogy a 2007-es átmeneti iránymutatások bizonyították értéküket, megmutatva, hogy a vízhasználók hogyan tudnak együtt dolgozni és kreatívan gondolkodni, olyan leckék, amelyek felbecsülhetetlen értékűek lesznek a jövőben.
a 2007.évi ideiglenes iránymutatások, a felülvizsgálat szerint “megteremtették azt a működési stabilitást, amely az együttműködési döntéshozatal platformjává vált, amely megvédte a Colorado folyó rendszerét a válságtól.”
Gary Pitzer elérése: [email protected], Twitter: @ GaryPitzer
ismer valakit, aki kapcsolatban akar maradni a nyugati vízzel? Bátorítsd őket, hogy regisztráljanak a Western Water – re, és kövessenek minket a Facebook-on, a Twitteren és a LinkedIn-en.