Ausztrália dingói egyre nagyobbak, és ez lehet az emberek miatt. Az új kutatások szerint a változás csak olyan helyeken történik, ahol a vad kutya populációit méreggel ellenőrzik.
az eredmények első ízben illusztrálhatják, hogy a növényvédő szerekkel megcélozva a “kártevő” fajok fizikai tulajdonságai megváltozhatnak a nagyobb állatoknál, nem csak a rovaroknál és a rágcsálóknál.
a tudósok észrevették néhány dingó méretének növekedését, de nem volt sok megértés arról, hogy mi okozza azt, mondja Michael Letnic, a Sydney-i Új-Dél-Wales Egyetem ökológusa. Azon tűnődött, vajon ez a dingók állattenyésztési kártevő státuszának évtizedes következménye-e.
a dingók (Canis lupus dingo) régóta nyugtalan kapcsolatban állnak a vidéki ausztráliai gazdálkodókkal és farmerekkel. A ragadozók megtámadhatják az állatállományt, általában a juhokat. A lövést és a vívást a dingó populációk ellenőrzésére és az állatállomány védelmére használták. Az 1960-as és 1970-es években Nyugat-és Dél-Ausztráliában egy új eszközt is alkalmaztak: a nátrium-monofluor-acetát (1080) nevű mérget. Szagtalan és íztelen, a por húsdarabokká keverhető, és szétszórható a tájon, mint halálos csali a dingók számára, hogy felkapják.
iratkozzon fel a legfrissebb tudományos hírekre
címsorok és a legfrissebb tudományos hírek összefoglalói, amelyeket a postaládájába szállítottak
az adag hatékonysága a dingó tömegétől függ, ami Letnic-t arra késztette, hogy tesztelje azt az elképzelést, hogy az 1080-as használat összefüggésben lehet a dingók méretváltozásával. Ő és Mathew Crowther, a Sydney-i Egyetem ökológusa a dingókoponyák múzeumi gyűjteményeibe ástak bele, amelyeket három olyan területről gyűjtöttek össze, amelyek 1080-nak voltak kitéve körülbelül 50-60 éve, és egy olyan régióból, ahol tilos a csali. A koponyák 1930-tól napjainkig nyúlnak vissza, így hosszuk mérésével (a dingó testméretének proxyja) a kutatók összehasonlíthatták az állatok méretét a mérgezés kezdete előtt és után.
több mint 500 koponya vizsgálata után a csapat megállapította, hogy a csalival ellátott régiókban a női dingók koponyái átlagosan 4,5 milliméterrel hosszabbak lettek az 1080 bevezetése utáni korszakban. A hím koponyák 3,6 milliméterrel hosszabbak, mint voltak. Ezek a változások nagyjából 6, illetve 9 százalékos testtömeg-ugrást jelentenek a férfiaknál és a nőknél, vagy átlagosan körülbelül egy kilogramm növekedést jelentenek, a csapat július 31-én számol be a Linnean Society biológiai folyóiratában. Ezzel szemben a dingók koponyái a meg nem hívott régióban nem változtak jelentősen hosszúságban ugyanabban az időszakban.
a dingók csúcsragadozók, akiknek étvágya hullámzó hatásokat küld az élelmiszerhálón keresztül (SN: 1/13/14). A kenguruk száma növekszik, amikor a dingó populációkat ellenőrzik, így az extra Zsákmány rendelkezésre állása és a csökkentett verseny kombinációja megkönnyítheti a méreg által nem megölt dingók számára az élelmet és a növekedést. “A dingó populáció csökkentésével, a környezet megváltoztatásával, amelyben a dingók nőnek fel” – mondja Letnic. A nagyobb dingók viszont toleránsabbak lehetnek a méreg hatásaival szemben, testméretük meghaladja az évek során viszonylag állandó dózist.
“régóta tudjuk, hogy ha növényvédő szerekkel permetezzük a földjeinket, akkor azok a rovarok, amelyeket meg akarunk ölni, megváltoznak és ellenállóvá válnak” – mondja Letnic. “Ez a munka azt sugallja, hogy amikor peszticideket használunk nagy állatokon, hasonló változásokat hozhatunk létre.”
mégis, a tanulmány inkább korrelációkon alapul, mint a dingó populációk kísérleti manipulációján, így pontosan meghatározni, hogy mi okozza a változást. De a csapat a méretnövekedés lehetséges alternatív magyarázatainak keresése rövid volt. Az éghajlatváltozás méretváltozásokat okozhat, de az állatok általában kisebbek, mint a hőmérséklet emelkedése, nem nagyobbak. A háziasított kutyákkal való keresztezés nagyobbá teheti a dingókat, de a koponyák Mind Ausztrália olyan területeiről származnak, ahol elhanyagolható a kutya-dingó hibridek aránya.
Kiyoko Gotanda, a Cambridge-i Egyetem Evolúciós biológusa, aki nem vesz részt a kutatásban, azt mondja, hogy bár a vadászat állatjellemzőkre gyakorolt hatásait gyakran vizsgálják, ő “nincs tisztában azzal, hogy a mérgezés gerinceseken történő kontrollmódszerként történő használata hogyan okozhat változást… azt is szeretném megtudni, hogy a testméretben bekövetkező változások bekövetkeznek-e, ha abbahagyja a méregkontroll alkalmazását a ragadozókon” – mondja.
ha a dingók mérete növekszik az 1080 expozíció hatására, akkor ökológiai következményekkel járhat. A nagyobb dingók nagyobb zsákmányt vadászhatnak, jegyzi meg Letnic, amelynek ismeretlen hatása lehet az Ausztrál ökoszisztémákra. És nem csak a dingók aggódnak. A mérget más “kártevők” elleni védekezésre is használják, beleértve az invazív vörös rókákat is, amelyek sok veszélyeztetett állatot felfalnak. Ha a rókák toleránsak lesznek az 1080-ra, a természetvédelmi következmények súlyosak lehetnek-mondja Letnic.