Susan Sawchyn sagt, dass der Schmerz in ihren Augen besonders durchdringend ist, wenn sie einen Blick auf einen Handy-Bildschirm erhascht.
Es begann mit Computerbildschirmen, dann Fernsehern, und jetzt gibt es Schmerzen, wenn sie versucht, ein Buch zu lesen, sagt sie.
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Sawchyn, 50, hat Hornhautneuralgie, eine Erkrankung, an der abnormale Nerven beteiligt sind. Sie musste ihre Karriere in der Hypothekenbranche aufgeben, weil sie nicht mehr stundenlang auf einen Computerbildschirm schauen kann.
Sie war eine unersättliche Leserin und versucht es immer noch, aber der Schmerz kann unerbittlich sein, sagte sie.
„Ich habe nachts Schmerzen, was normalerweise ein Hinweis darauf ist, wie schlimm es tagsüber sein wird. Meine Vision ist 20/20, ich habe eine Brille zum Lesen, aber es sind die Schmerzen, die das Problem sind „, sagte sie.
„Obwohl meine Sehkraft gut ist, bin ich funktionell beeinträchtigt.“
Sawchyn sagte, sie habe beschlossen, sich zu äußern, weil sie möchte, dass andere sich der Risiken bewusst sind.
Sie sah sich in den letzten 12 Monaten zwei Berichte im W5-Programm von CTV an, in denen die Erkrankung als Nebenwirkung einer Augenlaseroperation bezeichnet wurde. Die Berichte beinhalteten eine Diskussion der Arbeit des Opthamologen Dr. Pedram Hamrah und der Forscher am Tufts Medical Center in Boston. Hamrah war der Arzt, der schließlich Sawchyns Diagnose stellte. Es klang alles vertraut zu ihr, Sie sagte.
Sawchyn wurde 1999 in Saskatoon einer PRK (photorefraktiven Keratektomie) unterzogen. Sie sagte, der Schmerz begann vier Jahre später, wurde aber erst 2013 mit Hornhautneuralgie diagnostiziert.
Laut dem Memo „gab es keine spezifischen Berichte über Hornhautneuralgie im Zusammenhang mit Geräten, die für LASIK oder andere Formen der Laser-Augenchirurgie zur Sehkorrektur verwendet werden.“
Die Klinik gab eine Erklärung ab, wonach sich ihre Chirurgen der Existenz von neuropathischen Schmerzen / Neuralgien nach der Operation bewusst sind. Es fügte hinzu, „einige Patienten können diese extrem seltene und unglückliche Komplikation erleben“ nach Laser-Augenchirurgie und warnte davor, dass Laser-Vision-Chirurgie, wie bei allen Operationen, hat damit verbundene Risiken, die Patienten berücksichtigen müssen, bevor sie fortfahren.
Sawchyn sagte, sie sei sich der möglichen Nebenwirkungen einer Augenlaseroperation wie Geisterbilder und Lichthöfe bewusst und sei darauf vorbereitet, aber niemand warnte sie vor dem Potenzial, intensive Nervenschmerzen zu entwickeln.
Zuerst begann sich ihre Verschreibung zurückzubilden und sie hatte Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren, sagte Sawchyn. Dann begann der Schmerz; sie ging zu mehreren Ärzten, aber sie hatten keine Antworten, sagte sie.
Sie kam schließlich in die Obhut von Dr. John Skorski, der von Anfang an wusste, dass etwas nicht stimmte, aber er war sich nicht sicher, was es war.
In einem Interview im Mai sagte Skorski, als er sie mit einer Spaltlampe untersuchte, konnte er sehen, dass Sawchyns Hornhäute durch Laserchirurgie umgeformt worden waren. Er fand ihre Augen waren auch trocken, aber ihre Symptome zeigten mehr als das. Er war besorgt über den Schmerz, der nicht aufhören würde und der dazu führen würde, dass sich ihre Augen einsperren und nicht richtig fokussieren, er sagte.
Anfangs hatte er nicht die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass es mit Sawchyns früherer Augenoperation zusammenhängen könnte, fügte er hinzu.
Während Skorski versuchte, nach einer Ursache zu suchen, besuchten Sawchyn und ihr Ehemann Aubrey einen Neurooptiker auf Empfehlung ihrer Versicherungsgesellschaft. Der Spezialist kam zu dem Schluss, dass der Schmerz nicht real war und alles in ihrem Kopf war, sagte sie. Sie hörte, dass sie die Zeit aller verschwendete, und das war der letzte Strohhalm.
„An diesem Punkt entschied ich, dass wir Weihnachten überstehen mussten und ich würde mich umbringen. Ich war fertig. Es gab kein Leben für uns „, erinnerte sich Sawchyn.
Skorski kam bald zu dem Schluss, dass die Ursache etwas sein könnte, was er nicht sehen konnte, und dass er ein konfokales Mikroskop brauchte, um Beweise zu sammeln. Konfokale Mikroskope vergrößern die Hornhaut etwa 800-mal, viel größer als die Vergrößerungsleistung einer Spaltlampe.
Die Mikroskope sind in Forschungseinrichtungen erhältlich. Skorskis Forschung führte ihn zu Hamrahs Arbeit, in der er die Verwendung der konfokalen In-vivo-Mikroskopie untersuchte. Er verwies sie Hamrah zu sehen, und sie reiste nach Boston im Februar 2013.
In einem Interview im Juni sagte Hamrah, er habe zwischen 100 und 200 Patienten pro Jahr mit Hornhautneuralgie diagnostiziert.
Er sagte, Millionen von Augenoperationen werden jedes Jahr durchgeführt, und eine Mehrheit führt zu keinen Komplikationen; Wie bei jeder Operation verursacht das Schneiden in das Gewebe selbst Nervenschäden. Er und die Forscher konnten jedoch nicht herausfinden, was bei einigen Patienten wie Sawchyn die Entwicklung von Überempfindlichkeit und abnormalem Nervenverhalten nach dem chirurgischen Trauma auslöst.
Es gibt Grenzen für das, was Ärzte lernen können, wenn sie die Bildgebung des Mikroskops zum Zeitpunkt der Diagnose betrachten. Während sie definitiv sagen können, dass es nach dem Betrachten eines Bildes abnormale Nerven gibt, können sie nicht definitiv sagen, ob es allein durch die Operation verursacht wurde oder nicht, sagte Hamrah.
„Ich habe ihre Nerven vor der Operation noch nie gesehen, daher ist es schwierig, sie direkt mit der Operation selbst zu verbinden, da ich sie vor der Operation nicht untersucht habe. Ich weiß nicht, ob sie (eine) leichte Veranlagung hatte oder nicht, (oder) andere Probleme wie trockene Augen.“
Die Zeitleiste der Ereignisse in ihrem Fall deutet darauf hin, dass es zumindest durch die Operation ausgelöst oder verschlimmert wurde, aber es gibt immer noch keine endgültige Antwort darauf, was genau es verursacht hat, sagte er.
Laut einer per E-Mail versandten Erklärung von Health Canada, die Medizinprodukte reguliert und Beschwerden überwacht, wurden keine Fälle von Hornhautneuralgie gemeldet. In einigen Vorfallberichten werden Symptome erwähnt, die mit einer Hornhautneuralgie in Verbindung gebracht werden können, aber keiner erwähnt den Zustand speziell, heißt es in der Erklärung.
Es heißt, Hornhautneuralgie sei eine bekannte Komplikation nach einer Laser-Augenoperation mit einem Lasik-Gerät. Wenn „spezifische Risikofaktoren“ identifiziert werden, wird Health Canada „geeignete regulatorische Schritte unternehmen, um Risiken zu minimieren“, fügte es hinzu.
Sawchyn sagte, sie wechsle zwischen Zeiten, in denen sie schmerzfrei ist, und Zeiten, in denen sie zurückfällt. Ihr wurden Serumtränen verschrieben, die sie achtmal am Tag anwendet, um die Nerven nachwachsen zu lassen. Das Serum wird aus ihrem Blut gesponnen und in einer Klinik in Saskatoon in Augentropfen umgewandelt. Ein Steroid-Rezept hilft, ihre Entzündung zu unterdrücken.
Sawchyn plädiert für die Schaffung eines Berichtssystems und für Kliniken, die Operationen durchführen, um mit Forschern zusammenzuarbeiten.
„Ich sage nicht, dass alle refraktiven Operationen enden sollten, aber bis sie herausfinden können, wie sie die Patientenpopulation wie mich und all die anderen Menschen aussortieren können, sollten sie das nicht tun“, sagte sie. „Das ist russisches Roulette mit einer Augenoperation.“