De nouvelles recherches brisent le mythe selon lequel les dingos sont presque éteints dans le sud-est de l’Australie.
Une analyse sur 16 ans des canines abattues en Nouvelle-Galles du Sud a révélé qu’environ un quart étaient des dingos purs et non des chiens sauvages.
Points clés:
- Une étude montre qu’environ 25% des chiens abattus en Nouvelle-Galles du Sud sur une période de 16 ans étaient des dingos
- On craint qu’une mauvaise classification comme chiens sauvages ne mette en danger le nombre de dingo
- Mais le coordinateur d’un programme de contrôle affirme que les abattages aident à la conservation des dingo
Les animaux ont été détruits par les propriétaires fonciers et les gestionnaires de la faune dans le cadre de programmes de contrôle légal.
Kylie Cairns, chercheuse à l’Université de NSW, qui a effectué des tests ADN sur 783 animaux collectés comme des chiens sauvages, a déclaré que les résultats avaient de grandes implications pour la conservation des dingo.
« Sur tous les échantillons que nous avons testés we nous n’avons que cinq chiens sauvages sans ascendance dingo », a-t-elle déclaré.
« Ce que nous avons trouvé, c’est qu’un sur quatre était de purs dingos. La majorité était plus des trois quarts dingo. »
Le Dr Cairns a déclaré que les résultats remettaient également en question l’idée que les dingos étaient essentiellement éteints en Australie.
« Les chiens sauvages sont perçus comme négatifs et destructeurs et dignes d’être éradiqués », a-t-elle déclaré.
» S’ils ressemblent à un dingo et qu’ils agissent comme un dingo, et génétiquement ils sont principalement des dingo, nous devrions simplement utiliser le terme « dingo » pour décrire ces animaux. »
‘Vivre, persister, se reproduire’
Le Plan d’action national pour les chiens sauvages, lancé en 2014, vise à aider les communautés à utiliser les meilleures pratiques pour gérer le nombre de chiens sauvages.
Le programme utilise l’abattage, le piégeage, le tir et l’empoisonnement pour contrôler les chiens sauvages et les dingos à travers l’Australie.
Il essaie également de conserver les effectifs en cas de besoin et de protéger les dingos des croisements avec les chiens domestiques.
Le coordinateur national de la gestion des chiens sauvages, Greg Mifsud, a déclaré que le programme aidait la conservation des dingo.
« Nous avons beaucoup de paysages où les chiens et les dingos vivent, persistent et se reproduisent », a-t-il déclaré.
» En fait, dans certaines régions, nous pourrions avoir beaucoup plus que ce qui se trouvait naturellement parce que nous avons amélioré la disponibilité de l’eau. »
Le programme d’abattage ne fonctionne que sur le périmètre des terres publiques de l’État, les dingos sur les terres de la couronne sont protégés.
Les dingos qui franchissent la ligne dans des terres privées et menacent le bétail sont abattus.
M. Mifsud a admis qu’environ 25% des chiens tués dans le programme de contrôle du nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud étaient des dingos.
« C’est 25% des dingos qui entrent dans un programme de contrôle », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas 25% des choses qui se produisent dans un lieu entier.
« Nous parlons de contrôler ceux qui se trouvent à la limite des terres publiques et qui sortent de cette zone pour causer des impacts. »
Les données limitées nuisent aux efforts de conservation
La conservation des Dingo est compliquée car cela revient au point du Dr Cairns sur l’importance du nom légalement.
Le dingo est une espèce indigène et protégée dans la plupart des États, mais les chiens sauvages ne le sont pas — au niveau fédéral, les dingos ne sont pas répertoriés comme une espèce menacée.
Des tentatives d’inscription du dingo en vertu de la législation nationale sur l’environnement ont été lancées en 2010, 2011, 2012, 2016 et 2017, mais ont échoué car les données sur les populations d’hybrides dingos et dingo-chiens étaient limitées, a déclaré le Dr Cairns.
Un porte-parole du ministre fédéral de l’Environnement, Sussan Ley, a déclaré que le dingo était inscrit pour une éventuelle évaluation en tant qu’espèce menacée, mais cela ne signifiait pas qu’il serait approuvé.
» Il tiendrait compte de ces résultats si une évaluation de l’inscription du dingo en tant qu’espèce menacée devait être avancée à l’avenir. »
La Dre Cairns a dit craindre que si la différence entre les dingos et les chiens sauvages n’était pas plus claire, ils pourraient suivre le chemin de la thylacine.