Les dingos de l’Australie aride changent de régime alimentaire pendant les périodes de sécheresse, choisissant d’élargir leurs options alimentaires à mesure que la nourriture devient plus rare, selon de nouvelles recherches.
Points clés:
- Pendant les périodes d’abondance et après la pluie, les dingos mangent une plus petite variété d’aliments
- Les dingos, dans toutes les régions de l’Australie, ont un régime alimentaire similaire
- Des chercheurs ont découvert que les lapins sont l’aliment de base des dingos partout
Pendant les périodes d’abondance, à la suite de la pluie locale, les dingos — le prédateur apex indigène de l’Australie — seront mangez une plus petite variété d’aliments, qui pourrait inclure des souris et des kangourous.
Cependant, pendant la sécheresse, ils s’attaquent à tout ce qu’ils peuvent trouver, y compris le bétail.
Jack Tatler, doctorant à l’Université d’Adélaïde, était l’auteur principal de l’étude, publiée dans Mammal Review, et a déclaré que les dingos s’attaquaient à tout ce qui était le plus abondant autour d’eux.
« Dans les périodes où tout existe probablement dans des densités assez faibles, en raison des conditions difficiles, ils doivent simplement tirer le meilleur parti de ce qu’ils peuvent », a-t-il déclaré.
M. Tatler a déclaré que lorsque les ressources étaient abondantes, il y avait une « grande réduction » des espèces que les dingos mangeraient.
« Juste pour les espèces de mammifères hyper-abondantes, comme les rats à poil long indigènes », a-t-il déclaré.
Les lapins sont un aliment de base
M. Tatler a déclaré que les dingos de tout le pays mangeaient un régime similaire, sur des sites en Australie-Méridionale, en Australie-Occidentale, en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Territoire du Nord.
« Le chevauchement alimentaire entre les différentes populations de dingo est très élevé », a-t-il déclaré.
» Ils mangent la même chose partout. »
M. Tatler a déclaré que les lapins étaient la nourriture de base des dingos à travers le pays.
D’autres animaux font de même
Le professeur associé Greg Johnston de l’Université Flinders a déclaré que les dingos n’étaient pas le seul animal de l’Australie aride à changer leur alimentation en période de sécheresse.
Au cours d’une étude distincte qu’il a menée en 2011, le Dr Johnston a constaté que les renards et les chats changeaient également leur alimentation.
« Nous avons constaté que les renards et les chats mangeaient beaucoup de mammifères indigènes et de reptiles indigènes pendant la période humide », a-t-il déclaré.
« Mais ils comptaient aussi entièrement sur les lapins à mesure que le pays se desséchait.
« Si vous deviez souligner une caractéristique pour les animaux et les plantes qui vivent en Australie, par rapport à d’autres parties du monde, les animaux australiens sont particulièrement flexibles et adaptables.
« Les déserts australiens sont secs comme tout autre désert, mais la plupart des déserts bien étudiés dans l’hémisphère Nord, il y a des précipitations fiables mais faibles.
« Dans les déserts australiens, les précipitations sont faibles, mais elles peuvent aller de 50 millimètres par an à 450 mm par an. »