Le Classique des Montagnes et des Mers du début des Han mentionnait, dans la région située entre la Chine et la mer du Nord (alias Lac Baïkal), une nation fantasque (釘靈國) où les gens possédaient sous leurs genoux des tibias poilus et des sabots de cheval et couraient habilement. Ceci est repris dans le récit d’un Wusun, enregistré dans Weilüe (compilé 239-265 de notre ère), selon lequel « au nord du Dingling se trouve le royaume de Majing (« Jarrets de chevaux »). Ces hommes font des sons comme des ge sauvages effrayées. Au-dessus du genou, ils ont le corps et les mains d’un homme, mais sous les genoux, ils poussent des poils et ont des jambes et des sabots de chevaux. Ils ne montent pas à cheval car ils peuvent courir plus vite que les chevaux. Ce sont des combattants courageux, forts et audacieux « . Weilüe a mentionné trois groupes de Dingling: un groupe était situé au sud de Majing, au nord de Kangju et à l’ouest de Wusun, un autre au sud du lac Baïkal et un autre au nord des Xiongnu et voisins des Qushi, Hunyu, Gekun et Xinli, qui avaient tous déjà été conquis par les Xiongnu.
Les Dingling étaient un groupe belliqueux, formé de commerçants, de chasseurs, de pêcheurs et de cueilleurs, vivant une vie semi-nomade dans la région du taïg du sud de la Sibérie, du lac Baïkal au nord de la Mongolie. Les documents chinois ne mentionnaient pas l’apparence physique du Dingling, suggérant une homogénéité générale avec les habitants de la région asiatique, et leur nom apparaît rarement, comme Di ou Zhai (翟), un exemple de nom de famille traduit en fonction de leur nom de groupe ou du nom de famille de la classe dirigeante supérieure (voir: Zhai Liao). Certaines sources anciennes affirment que Di ou Zhai (翟) a été adopté comme nom de groupe parce que la famille Zhai était la maison dirigeante depuis des siècles.
D’autres sources affirment qu’ils pourraient avoir été corrélés avec les Guifang, une tribu du nord qui apparaît dans les inscriptions osseuses de l’oracle du Yinxu.
Selon l’Histoire de la Gaoche de Wei Shou (vie siècle), l’origine du Dingling remonte au Chidi (lit) (lit. Red Di), qui vivait dans le nord de la Chine au printemps et en automne. Le Mozi mentionne un total de huit groupes de Di apparentés, dont seuls le « Di rouge » (赤狄, Chidi), le « Di Blanc » (白狄, Baidi) et le « Di Grand » (長狄, Changdi) sont connus.
Au nord de l’empire Xiongnu et des territoires de Dingling, à la source du Yenisei autour de Tannu Uriankhai, vivaient les Gekun (鬲昆), également connus sous le nom de Kirghiz du Yenisei dans des documents ultérieurs. Plus à l’ouest, près de la rivière Irtych, vivait le Hujie (呼揭). D’autres tribus vivant des Xiongnu, telles que les Hunyu (浑庾), les Qushe (屈射) et les Xinli (薪犁), n’ont été mentionnées qu’une seule fois dans les archives chinoises, et leur emplacement exact est inconnu.
Au cours du 2ème siècle avant notre ère, les Dingling sont devenus sujets de Modu Chanyu avec 26 autres tribus, y compris les Yuezhi et les Wusun.
Dingling et XiongnuEdit
Les Dingling ont d’abord été subjugués par les Xiongnu, mais ces derniers se sont progressivement affaiblis. En 71 avant notre ère, après de nombreux conflits entre les Chinois et les Xiongnu, les Dingling, dirigés par Zhai Jin, avec l’aide des tribus voisines, en profitent pour se révolter. De 63 à 60 avant notre ère, lors d’une scission au sein du clan dirigeant Xiongnu de Luanti (挛鞮), les Dingling attaquèrent les Xiongnu, ainsi que les Wusun de l’ouest, soutenus par les Chinois du sud et les Wuhuan du sud-est.
En 51 avant notre ère, les Dingling, avec les Hujie et les Gekun, vaincus par les Xiongnu sous Zhizhi Chanyu, sur son chemin vers Kangju. Au cours du siècle suivant, il y a peut-être eu d’autres soulèvements, mais le seul enregistré a eu lieu en l’an 85, lorsqu’avec les Xianbei, ils ont lancé leur dernière attaque contre les Xiongnu, et Dingling a repris son pouvoir sous Zhai Ying. Après cela, sous la pression de l’agitation, le reste des Xiongnu du nord et les Tuoba formèrent la confédération par le chef Xianbei Tanshihuai (檀石槐). Après sa mort en 181, les Xianbei se sont déplacés vers le sud et les Dingling ont pris leur place dans la steppe.
Certains groupes de Dingling, appelés les Dingling Occidentaux par les anciens Chinois, ont commencé à migrer en Asie occidentale, mais se sont installés à Kangju (康居), au Kazakhstan actuel. Il n’y a pas de source précise pour dire où exactement ils se sont installés, mais certains prétendent que le lac Zaysan (宰桑 ou 斋桑) était l’endroit où ils se sont installés.
Assimilationmodifier
Entre l’éphémère confédération Xianbei en 181 et la fondation du Qaghanat de Rouran en 402, il y eut une longue période sans confédération tribale sur la steppe. Au cours de cette période, une partie des Dingling ont été assimilés aux Xiongnu du nord en s’installant définitivement plus au sud. Un autre groupe, documenté comme environ 450 000, s’est déplacé vers le sud-est et a fusionné dans les Xianbei.
Après la défaite du nord de Shanyu, avec le nombre de victimes et d’immigrants soustraits, un chiffre estimé à 200 000 est donné pour les Xiongnu qui restent encore dans la steppe du nord. Les restes des Xiongnu ont réussi à garder leur identité jusqu’au début du 5ème siècle, vivant sur la rivière Orkhon sous le chef tribal Bayeji (拔也稽) avant d’être éliminés par les Rouran.
Certains groupes de Dingling se sont installés en Chine sous le règne de Wang Mang. Selon la Weilüe, un autre groupe de Dingling s’est échappé dans la steppe occidentale au Kazakhstan, que beeb a appelé le Dingling occidental. Vers le 3ème siècle, les Dinglings vivant en Chine ont commencé à adopter des noms de famille tels que Zhai ou Di (翟), Xianyu (鲜于), Luo (洛) et Yan (严). Ces Dingling sont devenus une partie des tribus Xiongnu du sud connues sous le nom de Chili ( Chile) au cours du 3ème siècle, d’où le nom de Chili (敕勒).
Pendant la période des Seize Royaumes, le Khan Dingling occidental Zhai Bin (翟斌) mène ses hordes, migre du Kazakhstan vers la Chine centrale, sert sous l’Ancien Qin, après une série de complots, Zhai Bin a été trahi par l’Ancien Qin, pour éviter de nouvelles tentatives des nobles Qin, il s’est révolté contre l’Ancienne dynastie Qin. Murong Chui (慕容垂), le chef Xianbei sous l’Ancienne cour Qin, a été nommé haut commandement de l’Ancienne armée Qin, devait abattre la révolte, mais convaincu par Zhai Bin, a rejoint sa mutinerie contre l’Ancien Qin. Leur mutinerie a également été rejointe par serval d’autres tribus Xianbei qui ont formé les ligues Anti-Qin, avec la suggestion de Zhai Bin, Murong Chui a été élu à la tête des ligues. Vers la fin de la même année, Murong Chui se proclama roi de Yan (燕王), laissa Zhai Bin le nouveau chef de la ligue et un dilemme de la guerre, plus tard Murong Chui rompit l’alliance avec les ligues, assassina Zhai Bin et ses trois fils dans une embuscade. Son neveu Zhai Zhen (翟真) a hérité de la horde, a été élu nouveau Chef des ligues, cherchant à se venger, mais plus tard assassiné par son conseiller militaire Xianyu Qi (鲜于乞), Xian n’a pas échappé loin, a été capturé par les soldats Dingling et a été exécuté, les ligues ont élu le cousin de Zhai Zhen Zhai Cheng (成成) comme nouveau Chef, mais plus tard également assassiné par l’espion Yan, puis Zhai Liao (翟辽), est devenu le nouveau chef de la horde Dingling, avec le soutien des Ligues, il a fondé le État de Wei, une dynastie DingLing en Chine dans la province moderne du Henan.
Une branche de personnes descendant des Tiele en Asie centrale, se mélangeant aux peuples indo-européens, émergera plus tard sous le nom de groupe ouïghour.
Environ un quart des clans Tuoba portent des noms similaires à ceux des tribus Gaoche et Tiele plus tardives. Parmi eux, les clans Hegu (紇骨) et Yizhan (乙旃) ont gardé leur statut élevé et ont été interdits de se marier avec les autres.
Entre le 4ème et le 7ème siècle, le nom « Dingling » a lentement disparu des archives chinoises.