Les détergents, shampooings, savons et autres articles du quotidien contiennent parfois un groupe de produits chimiques appelés phtalates, qui sont souvent utilisés pour améliorer les produits et ajouter de la flexibilité aux plastiques. Cependant, des recherches de plus en plus nombreuses ont montré un lien entre les phtalates et les effets sur les hormones chez les humains, les animaux de laboratoire et la faune, c’est pourquoi les phtalates sont de plus en plus remplacés par d’autres produits chimiques, tels qu’un composé appelé DINCH.
En collaboration avec l’Université médicale de Caroline du Sud (MUSC), des chercheurs du National Institute of Standards and Technology (NIST) ont analysé des échantillons d’urine de femmes enceintes pour rechercher la présence de DINCH, abréviation de di (isononyl) cyclohexane-1,2-dicarboxylate. Ils ont trouvé des concentrations de DINCH dans la plupart des échantillons d’urine, mais aucune preuve d’effets dans les tests de laboratoire sur deux hormones, la progestérone et l’œstrogène. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Chemosphere.
Les phtalates sont souvent appelés plastifiants et peuvent être trouvés non seulement dans les produits de soins personnels pour les aider à maintenir une consistance semblable à un gel, mais aussi dans les tuyaux d’arrosage, les jouets gonflables et les tubes médicaux. « Ils sont utilisés pour fournir de la flexibilité dans les plastiques. Pensez à un canard en caoutchouc et à quel point il est visqueux. C’est à cause des phtalates contenus dans le vinyle « , a déclaré John Kucklick, chercheur au NIST.
Cependant, les phtalates peuvent perturber le système hormonal ou endocrinien, ce qui peut entraîner une perte de grossesse, une infertilité et des effets nocifs sur l’accouchement d’un bébé.
En conséquence, de nombreux fabricants ont remplacé les phtalates par des produits chimiques tels que le DINCH, un autre type de plastifiant, mais on en sait moins sur les effets de ce composé chimique sur l’homme. DINCH est utilisé depuis 2002 dans des produits commerciaux tels que des jouets, des dispositifs médicaux et des emballages alimentaires.
» Les gens sont exposés à différents composés, et nous en découvrons certains, tels que les phtalates, qui sont remplacés par l’industrie « , a déclaré Jessica Reiner, chercheuse au NIST. « Nous pouvons ou non connaître beaucoup d’informations sur ces nouveaux composés, mais des études comme celle-ci cherchent toujours à comprendre s’ils sont un bon substitut par rapport aux autres. »
Une fois que DINCH pénètre dans le corps humain, il est traité et décomposé en composés appelés métabolites et excrété dans l’urine. Les chercheurs ont collecté des échantillons d’urine sur une période de quatre ans sur un total de 100 femmes enceintes vivant dans la région de Charleston, en Caroline du Sud, qui prévoyaient d’accoucher au centre médical de l’Université médicale de Caroline du Sud. Les échantillons ont ensuite été analysés pour vérifier la présence de métabolites DINCH.Les plastifiants
se trouvent partout, et il est difficile de mesurer le composé par lui-même en raison de toutes les sources de contamination possibles en laboratoire. « Donc, nous regardons les métabolites qui ont traversé une personne, et ils ne se trouvent que dans l’urine et ne se trouvent nulle part ailleurs. Il est beaucoup plus facile à mesurer que le composé non métabolisé « , a déclaré Kucklick.
Au laboratoire marin de Hollings à Charleston, les chercheurs du NIST ont analysé des échantillons d’urine pour trois métabolites DINCH en utilisant la chromatographie en phase liquide (une technique qui sépare un échantillon en ses parties individuelles) et la spectroscopie de masse en tandem (qui mesure le rapport masse / charge des ions). Les résultats ont montré qu’un type de métabolite DINCH, l’OH-MINCH, a été détecté dans 98% des échantillons d’urine. Mais les concentrations du métabolite étaient faibles et 275 fois inférieures à celles du métabolite phtalate le plus répandu, le phtalate de monoéthyle, ce qui suggère que les niveaux d’exposition humaine au DINCH sont plus faibles. Mais les chercheurs ne se contentaient pas de regarder les niveaux de concentration de DINCH.
Un autre aspect de l’étude consistait à analyser l’exposition au DINCH par race. Sur les 100 femmes enceintes, la moitié étaient afro-américaines, tandis que les autres étaient caucasiennes. Les concentrations d’OH-MINCH étaient 50% plus élevées chez les femmes afro-américaines que chez les femmes caucasiennes, ce qui était cohérent avec une étude de 2017 portant sur les niveaux de phtalates, dirigée par la chercheuse Abby Wenzel, étudiante au doctorat au MUSC à l’époque.
Les chercheurs ont émis l’hypothèse que la différence de concentration pourrait être attribuée au type de produits de soins personnels utilisés par les femmes afro-américaines par rapport aux femmes caucasiennes et que ces produits remplacent également les phtalates par des DINCH. Mais d’autres études de suivi sont nécessaires pour comprendre les raisons de cet écart, ont déclaré les chercheurs.
Les chercheurs n’ont pas trouvé de preuve que les métabolites DINCH interféraient avec la régulation de la signalisation des hormones spécifiques nécessaires à la grossesse. En utilisant une méthode appelée test de transactivation, ils ont ajouté les métabolites aux récepteurs chimiques dans les tubes à essai pour deux types d’hormones: l’œstrogène, qui est impliqué dans la reproduction sexuée, et la progestérone, qui est impliquée dans la grossesse. Les chercheurs ont surveillé si les métabolites de DINCH agissaient de manière similaire aux hormones ou interféraient avec la régulation des hormones. Aucun effet n’a été observé dans cette étude, mais, selon Kucklick, cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas là.
Ces travaux pourraient jeter les bases de futurs matériaux de référence standard qui pourraient bénéficier à la recherche d’organisations telles que les Centers for Disease Control and Prevention, qui étudient également ces composés, en particulier les phtalates dans l’urine. Un autre domaine d’intérêt est le fonctionnement de DINCH dans le corps. Mais plus immédiatement, des tests et des analyses supplémentaires doivent être effectués pour s’assurer que l’utilisation de DINCH n’a pas de conséquences à long terme.
» Nous essayons toujours d’en apprendre davantage sur les produits chimiques que nous ne connaissons pas. Il est bon de comprendre à quoi nous sommes exposés et quels sont les inconvénients de ces produits chimiques « , a déclaré Kucklick.
Référence
Wenzel AG, Reiner JL, Kohno S, et al. Biosurveillance des métabolites émergents de DINCH chez les femmes enceintes à charleston, SC: 2011-2014. Chemosphère. 2021;262:128369. doi: 10.1016/j. chemosphere.2020.128369
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