Jos Virus hidastuu tänä kesänä, voi olla aika huolestua

viime päivät ovat tuoneet hälyttäviä uutisia pandemian tilasta Yhdysvalloissa. Covid-19: n aiheuttamat sairaalahoidot saavuttivat uusia ennätyksiä Alabamassa, Arkansasissa, Kaliforniassa, Floridassa, Nevadassa, Pohjois-Carolinassa, Oklahomassa, Etelä-Carolinassa, Tennesseessä ja Texasissa, kun taas tapausten kokonaismäärä on ollut viime viikkoina nousussa yli puolella maata. Mutta kesä alkaa tänä viikonloppuna, ja on vielä hyvä syy uskoa, että tämä infektio voi olla kausiluonteinen. Silloin kuuma ja kostea sää voisi vaimentaa taudin leviämistä. Tapausmäärät putoaisivat. Mikä tahansa ”toinen aalto”viivästyisi.

sehän on hyvä asia, eikö?

vielä muutama kuukausi sitten puhuimme” kausiluonteisuudesta ” sormet ristissä, aivan kuin kyseessä olisi Covid-19-draaman versio Deus ex machinasta. Reuters vihjasi jo helmikuussa, kun pandemian laajuus oli vasta selviämässä, että korkeammat lämpötilat saattaisivat ” hillitä virusta.”NPR ehdotti, että ehkä—vain ehkä-kesähelteet ”murskaisivat” epidemian ennen kuin se levisi liian pitkälle. Donald Trumpilla ei tietenkään ollut juurikaan kiinnostusta varovaisen optimismin varaan:” kun tulee vähän lämpimämpää”, hän kertoi kannattajille mielenosoituksessa New Hampshiressa 10.helmikuuta, Uusi koronavirus ” kuin ihmeen kaupalla häviää.”

tuo presidentin ballyhoon kappale sai tuolloin osakseen runsaasti halveksuntaa ja tyrmistystä, mutta asiantuntijoiden nurina oli lähinnä se, että hän oli liioitellut asioita. Jopa monet tutkijat olivat periaatteessa yhtä mieltä siitä, että Covid-19—taudin kausiluonteisuus—jos se todella toteutuisi-olisi yleensä hyvä asia lyhyellä aikavälillä. ”Olen iloinen voidessani toivoa, että se menee alas, kun sää lämpenee”, sanoi vanhempi CDC Virkamies Nancy Messonnier kaksi päivää myöhemmin, ”mutta mielestäni on ennenaikaista olettaa, että.”Lukuun ottamatta lupausta ihmeestä, näytti siltä, että mikä tahansa kevään tai kesän hidastuminen voisi vain auttaa lieventämään vahinkoja, kaiken kaikkiaan. Ainakin, se saattaa litistää ulos käyrä (muista, että?) ja auttaa säilyttämään terveydenhuollon infrastruktuurin.

mutta nyt kun olemme kesän kynnyksellä, ja toivottu sesonkiaika voisi olla valmis käynnistymään, sen seuraukset eivät näytä enää niin ruusuisilta. Pidemmällä tähtäimellä—edessä on myös syksy ja talvi ja sitten vuosi 2021-tämä infektoivuus voi tehdä viruksesta vielä tuhoisamman kuin luulimme. Jos auringonvalo ja kosteus todella hidastavat sen leviämistä, he eivät tyrmää sitä täysin lähikuukausina, ja se tarkoittaa, että meidän pitäisi odottaa reboundia pitkin linjaa. Lisäksi epidemiologit ehdottavat, että tämä alas-ja-ylös ei kumoa ja olla pesu: Itse asiassa talven eksponentiaalinen palautuminen jättäisi todennäköisesti varjoonsa kaikki kesä -, heinä-ja elokuussa tapahtuneet pienet hidastumiset. Se olisi todella huono juttu.

vielä ei tiedetä, onko Uusi koronavirus todella kausittainen. Pandemiasta ei ole vielä kulunut kokonaista vuotta, joten on mahdotonta verrata, miten tartuntamäärät ovat vahvistuneet ja vähentyneet yhdessä paikassa. Kosteuden suotuisatkin vaikutukset ovat hieman epävarmoja; kuten Maryn McKenna totesi viime kuussa WIRED-lehdessä, monissa tätä kysymystä käsittelevissä tutkimuksissa on käytetty laboratoriohavaintoja, eivätkä niiden havainnot välttämättä päde reaalimaailmassa. Tilannetta mutkistaa entisestään se, että korkea kuumuus ja kosteus saattavat ajaa ihmiset viettämään enemmän aikaa sisätiloissa, joissa koronavirus näyttää leviävän helpommin ilmassa. Tiede täällä on edelleen, monin tavoin, kuuma sotku.

menneistä ja nykyisistä tutkimuksista on kuitenkin saatu viitteitä siitä, että sää todella muuttaa pandemian leviämistä. Huhtikuussa ilmestynyttä tutkielmaa varten tutkijat tarkastelivat kahdeksan vuoden tietoja michiganilaisista kotitalouksista ja havaitsivat, että yleiset hengitysteiden koronavirukset olivat ”jyrkästi kausiluonteisia.”Myös huhtikuussa epidemiologi Marc Lipsitch Harvardin T. H. Chan School of Public Health-koulusta ja hänen yhteistyökumppaninsa julkaisivat Science-lehdessä tutkimuksen, jossa tarkasteltiin kahden vanhan koronaviruksen historiallisia tietoja. He päättelivät, että näiden tautien R0—luku—eli se, kuinka monta uutta tapausta kukin tartunnan saanut saa väestössä-saavutti talvella huipun, joka oli noin 30 prosenttia kesän alimman pisteensä yläpuolella.

myöhemmin Harvardin datatutkija Mohammad Jalali kollegoineen päätyi suurin piirtein samaan arvioon Covid-19-taudin kausittaisista vaikutuksista ainakin paikoin, muun muassa New Yorkissa. (Heidän käsikirjoitustaan ei ole vielä virallisesti tutkittu muiden tutkijoiden toimesta.) Ympäristöekonomisti Tamma Carleton Chicagon yliopistosta ja hänen joukkuetoverinsa käyttivät havaintoja yli 3000: sta eri paikasta ympäri maailmaa väittääkseen, että UV-valo voi muuttaa vahvistettujen tapausten kasvunopeutta yli 7 prosenttiyksikköä, riippuen osittain etäisyydestä päiväntasaajasta. Vuodenaikojen vaikutukset olisivat suurimmat kaukana pohjoisilla ja eteläisillä leveysasteilla, hän kollegoineen ehdotti, missä päivien pituus vaihtelee eniten talven ja kesän välillä. (Kyseisen tutkimuksen tekijät, joka on myös edelleen luonnosmuodossa, tekivät parhaansa kontrolloidakseen tekijöitä, kuten Covid-19-testauksen eroja.)

muutama kuukausi sitten, kun epidemia oli räjähtämässä, oli houkuttelevaa ajatella näitä kausittaisia vaikutuksia sen kannalta, mitä tapahtuisi ensin: alaspäin modulaatiota kesäisin. Mutta aivan samat vaikutukset-30 prosenttia, sanokaamme-voitaisiin yhtä hyvin ymmärtää toisella tavalla, kannalta kasvatti virus superspreading myöhemmin. Voisi olla järkevämpää keskittyä talvehtivaan tautiin, ja David Fisman Toronton yliopiston dalla Lana School of Public Health-yliopistosta kutsuu sitä ”kausittaiseksi koronavirukseksi”. Kun pandemiaaallot sattuvat synkronoitumaan sääolosuhteisiin, joissa ne viihtyvät—kuten syksyllä ja talvella influenssan takia—niillä on taipumus tehdä enemmän vahinkoa, Fisman sanoo. Näin saattoi käydä espanjantaudin kanssa: Jotkut väittävät, että se ilmaantui ensimmäisen kerran keväällä 1918, jolloin viruksen kausi oli ohi, ja palasi seuraavana syksynä paljon pahemmin seurauksin.

Jalali on samaa mieltä siitä, että heikentyneen leviämisvaikutuksen hyvä puoli kesällä on vähäisempi kuin tehostetun leviämisvaikutuksen huono puoli talvella. Hän on tyrmistynyt siitä, että päättäjät höllentävät rajoituksia. ”Ihmiset pääsevät tähän uuteen normiin, ja heti kun syksy ja talvi tulevat, saamme päinvastaisen vaikutuksen,ja tilanne pahenee. Siitä on kysymys”, Jalali sanoo.

huolta lisää se, että influenssa iskisi myös talvella. Ei ole hauskaa kuvitella, miltä flunssa-ja Covid-19-tapausten lisääntyminen näyttäisi, jos ne saapuisivat konserttiin. Sairaalat ovat äärirajoilla, jotta edes yksi näistä taudinpurkauksista voidaan ottaa vastaan. Ja jos nämä kaksi taudinaiheuttajaa voivat tartuttaa yksilöitä, se tekisi tulevasta kaudesta paljon tappavamman.

sillä välin myös kykymme käsitellä virusta saattaa tietyin tavoin hiipua kesän myötä. Lipsitsh huomauttaa, että joissakin sairaaloissa ikosiksi muunnetut lattiat koronaviruspotilaita varten muutetaan takaisin alkuperäiseen tarkoitukseensa. ”Tämä ei tarkoita sitä, että meidän ei pitäisi antaa ihmisille lääketieteellistä hoitoa niin kauan kuin meillä on hengähdystilaa kesällä, mutta meidän pitäisi myös valmistautua” Covid-19-tautitapauksiin, jotta ne paisuisivat uudelleen paikoissa, joissa se saattaa nyt rapistua, hän sanoo. Maat, jotka tulevat kesäkuukausiksi, voisivat käyttää aikaa lisätäkseen kapasiteettia ja varastoidakseen vielä enemmän henkilökohtaisia suojavarusteita terveydenhuoltoalan työntekijöille.

olisi viisasta käyttää kesäaikaa hyväkseen ja ”murskata tämä virus mahdollisimman lähelle olematonta”, sanoo Jeffrey Shaman, tartuntatautien ennustaja Columbian postimies School of Public Healthista. ”Näin, kun se tulee talviaikaan ja se on tarttuvampi, olet alkaa pienempi asetuspiste.”Yhdysvallat on kaukana tästä, hän lisää:” emme murskaa sitä lainkaan.”

Yhdysvaltojen omahyväisyys vuoden 2020 alkukuukausina teki siitä huonosti varustetun kohtaamaan Covid-19-pandemian realiteetit. Kyse ei ollut vain presidentistä ja hänen puheistaan lämpimämmän sään ”ihmeellisistä” vaikutuksista: monet muutkin ajattelivat, että parhaassa tapauksessa tilanne toteutuisi ja virus olisi enemmän tai vähemmän hallinnassa. Meidän pitäisi kuitenkin jo tietää, että on parempi varautua pahimpaan mahdolliseen tilanteeseen, vaikka se ei ole varmaa. ”Pohjoisella pallonpuoliskolla on juuri nyt mahdollisuus”, Carleton sanoo. Talvi on tulossa, ja meitä on varoitettu.

Valokuvat: Apu Gomes/Getty Images; Robert Atanasovski/Getty Images; Universal Images Group / Getty Images

More from WIRED on Covid-19

• Covid-19-mysteerin keskiössä oleva entsyymi ACE2
• päihittääkseen Covid-19: n on tiedettävä, miten virus liikkuu
• orkesterien huolellisen paluun taustalla oleva tiede
• jotkut hoitokodit välttyivät Covid—19: ltä-tässä mitä he tekivät oikein
• Sanasto: liian monta buzzwordia? Näistä tietää
• Lue kaikki koronaviruksen uutisointi täältä