vuorten ja merien varhainen Han-klassikko mainitsi Kiinan ja Pohjanmeren (eli Baikaljärven) välisellä alueella fantastisen Dingling-kansakunnan (釘靈國), jossa ihmisillä oli polviensa alla karvaiset sääret ja hevosen kaviot ja he juoksivat näppärästi. Tämä toistuu weilüessä (kootut 239-265 Jaa.) kerrotussa wusunin kertomuksessa, jonka mukaan ”Dinglingin pohjoispuolella on Majingin kuningaskunta (’hevoset Shanks’). Nämä miehet ääntelevät kuin hätkähtäneet villihanhet. Polven yläpuolelta niillä on ihmisen ruumis ja kädet, mutta polvien alapuolelta kasvaa karvoja ja niillä on hevosten jalat ja kaviot. He eivät ratsasta hevosilla, koska he voivat juosta hevosia nopeammin. He ovat rohkeita, vahvoja ja uskaliaita taistelijoita”. Weilüe mainitsi kolme Dinglingryhmää: yksi ryhmä sijaitsi Majingin eteläpuolella, Kangjun pohjoispuolella ja wusunin länsipuolella, toinen Baikaljärven eteläpuolella ja toinen Xiongnun pohjoispuolella ja naapureina qushi, Hunyu, Gekun ja Xinli, jotka kaikki xiongnut olivat aikoinaan valloittaneet.
Dinglingit olivat kauppiaiden, metsästäjien, kalastajien ja keräilijöiden muodostama sotaisa ryhmä, joka eli puolipaimentolaista elämää Etelä-Siperian taiginvuoristoalueella Baikaljärvestä Pohjois-Mongoliaan. Kiinalaisissa asiakirjoissa ei mainittu Dinglingien fyysistä ulkonäköä, mikä viittaa yleiseen homogeenisuuteen Aasian alueen ihmisten kanssa, ja heidän nimensä esiintyy harvoin, kuten Di tai Zhai (翟), esimerkki perheen nimestä, joka on käännetty heidän ryhmänimensä tai ylimmän hallitsevan luokan sukunimen perusteella (katso: Zhai Liao). Jotkut antiikin lähteet väittävät, että Di tai Zhai (翟) otettiin ryhmänimeksi, koska Zhai-suku oli ollut hallitsijahuone vuosisatojen ajan.
muut lähteet väittävät, että ne olisivat voineet korreloida Yinxun oraakkeliluukirjoituksissa esiintyvän pohjoisen heimon Guifangin kanssa.
Wei Shoun Gaochen (6. Red Di), joka asui Pohjois-Kiinassa kevät-ja syyskaudella. Mozi mainitsee yhteensä kahdeksan toisiinsa liittyvää Di-ryhmää, joista tunnetaan vain ”punainen Di” (赤狄, Chidi), ”valkoinen di” (白狄, Baidi) ja ”pitkä di” (長狄, changdi).
Xiongnun valtakunnan ja Dinglingin alueiden pohjoispuolella Jenisein alkulähteillä Tannu Uriankhain ympärillä asui gekun (鬲昆), joka myöhemmissä asiakirjoissa tunnettiin myös nimellä Jenisein kirgiisi. Kauempana lännessä Irtysh-joen lähellä asui Hujie (呼揭). Muut Xiongnujen heimot, kuten Hunyu (浑庾), qushe (屈射) ja Xinli (薪犁), mainittiin kiinalaisissa asiakirjoissa vain kerran, eikä heidän tarkkaa sijaintiaan tunneta.
200-luvun eaa. aikana Dinglingeistä tuli Modu Chanyun alamaisia yhdessä 26 muun heimon kanssa, mukaan lukien Yuezhit ja Wusunit.
Dingling ja XiongnuEdit
Dingling alistettiin ensin Xiongnuille, mutta jälkimmäiset heikkenivät vähitellen. Vuonna 71 eaa. kiinalaisten ja Xiongnujen välisten lukuisten konfliktien jälkeen Zhai Jinin johtamat Dinglingit ryhtyivät naapuriheimojen avustuksella kapinaan. Vuosina 63-60 eaa. Xiongnun hallitsevan luanti-klaanin (挛鞮) hajaannuksen aikana dinglingit hyökkäsivät xiongnuja vastaan yhdessä lännestä tulleiden wusunien kanssa, joita tukivat kiinalaiset etelästä ja wuhualaiset kaakosta.
vuonna 51 eaa Zhizhi Chanyun johtamat xiongnut kukistivat Dinglingin yhdessä Hujien ja Gekunien kanssa matkalla Kangjuun. Seuraavan vuosisadan aikana kansannousuja saattoi olla enemmänkin, mutta ainoa kirjattu tapaus oli vuonna 85, jolloin he yhdessä Xianbeiden kanssa tekivät viimeisen hyökkäyksensä Xiongnuja vastaan, ja Dingling sai takaisin valtansa Zhai Yingin johdolla. Tämän jälkeen Pohjois-Xiongnusta ja Tuobasta jäljelle jääneet muodostivat Dinglingpaineessa Xianbei-päällikkö Tanshihuain (檀石槐) johtaman Konfederaation. Hänen kuoltuaan vuonna 181 Xianbei muutti etelään ja Dinglingit ottivat paikkansa arolla.
eräät Dinglingryhmät, joita muinaiset kiinalaiset kutsuivat nimellä West Dingling, alkoivat muuttaa Länsi-Aasiaan, mutta asettuivat Kangjuun (康居), nykyisen Kazakstanin alueelle. Ei ole mitään erityistä lähdettä kertoa, minne he tarkalleen asettuivat, mutta joidenkin väitteiden mukaan he asettuivat Zaysan-järvelle (宰桑 tai 斋桑).
Assimilaatio
lyhytikäisen Xianbein Konfederaation vuonna 181 ja Rouranin Qaghanaatin perustamisen vuonna 402 välillä oli pitkä ajanjakso ilman heimoliittoa arolla. Tänä aikana osa Dinglingeistä sulautui Pohjois-Xiongnuihin asettumalla pysyvästi kauemmas etelään. Toinen ryhmä, jonka kooksi on dokumentoitu noin 450 000, muutti kaakkoon ja sulautui Xianbeihin.
Pohjois-Shanyun tappion jälkeen, josta on vähennetty kuolonuhrien ja siirtolaisten määrä, arvellaan xiongnujen olevan vielä jäljellä pohjoisella arolla 200 000. Xiongnujen jäänteet onnistuivat säilyttämään identiteettinsä 500-luvun alkuun saakka, sillä he asuivat Orkhon-joella heimojohtaja Bayejin (拔也稽) alaisuudessa ennen kuin rouranit tuhosivat heidät.
jotkut Dinglingryhmät asettuivat Kiinaan Wang Mangin valtakaudella. Weilüen mukaan Kazakstanin läntiselle arolle karkasi toinenkin Dinglingryhmä, jota beeb kutsui Läntiseksi Dinglingiksi. 300-luvun tienoilla Kiinassa asuvat Dinglingit alkoivat omaksua sukunimiä kuten Zhai tai Di (翟), Xianyu (鲜于), luo (洛) ja Yan (严). Nämä Dingling tuli osa Etelä Xiongnu heimojen tunnetaan Chile (赤勒) aikana 3.vuosisadalla, josta nimi Chile (敕勒) peräisin.
kuudentoista kuningaskunnan aikana Läntinen kaani Zhai Bin (翟斌) johti joukkojaan, muutti Kazakstanista Keski-Kiinaan, palveli entisen Qinin alaisuudessa, juonittelujen jälkeen entinen Qin petti Zhai Binin, välttääkseen Qin-aateliston uudet yritykset, hän kapinoi entistä Qin-dynastiaa vastaan. Entisen Qin-hovin alaisen xianbein johtajan Murong Chuin (慕容垂), joka nimitettiin entisen Qin-armeijan ylipäälliköksi, odotettiin kukistavan kapinan, mutta Zhai Binin vakuuttamana hän liittyi kapinaansa entistä qiniä vastaan. Heidän kapinaansa liittyivät myös servalit muut Xianbei-heimot, jotka muodostivat Qin-vastaiset liigat, Zhai Binin ehdotuksesta Murong Chui valittiin liigojen johtajaksi. Saman vuoden lopulla Murong Chui nimitti itsensä Yanin kuninkaaksi (燕王), jätti Zhai Binin liiton uudeksi johtajaksi ja sodan vaikeaksi ongelmaksi, myöhemmin Murong Chui rikkoi liiton liigojen kanssa, murhasi Zhai Binin ja hänen kolme poikaansa väijytyksessä. Hänen veljenpoikansa Zhai Zhen (翟真) peri lauman, tuli valituksi Kansainliiton uudeksi johtajaksi, janosi kostoa, mutta myöhemmin hänen sotilasneuvonantajansa xianyu Qi (鲜于乞) salamurhasi hänet, Xian ei paennut kauas, joutui dingling-sotilaiden vangiksi ja joutui teloitetuksi, liitot valitsivat Zhai zhenin serkun Zhai Chengin (翟成) uudeksi johtajaksi, mutta myöhemmin myös yan Spy murhasi hänet, sitten Zhai Liao (翟辽), tuli dingling-lauman uudeksi johtajaksi, liigojen tuella, hän perusti Wei valtio, Dingling-dynastia Kiinassa nykyisessä Henanin maakunnassa.
Keski-Aasian Tiele-heimosta polveutuva, indoeurooppalaisiin kansoihin sekoittunut kansan haara nousi myöhemmin Uiguuriryhmäksi.
noin neljäsosalla Tuoba-klaaneista on samanlaiset nimet kuin myöhemmillä Gaoche-ja Tiele-heimoilla. Heidän joukossaan Hegu (紇骨) ja Yizhan (乙旃) – klaanit säilyttivät korkean asemansa ja heitä kiellettiin avioitumasta muiden kanssa.
400-ja 600-lukujen välisenä aikana nimi ”Dingling” katosi hiljalleen kiinalaisista asiakirjoista.