kongressin heinäkuussa 1897 hyväksymä Dingley Tariff Act korotti tulleja keskimäärin 57 prosenttia. Tullit maksettiin sokerista, suolasta, säilyketölkeistä, lasiesineistä ja tupakasta sekä raudasta ja teräksestä, teräskiskoista, maaöljystä, lyijystä, kuparista, vetureista, tulitikuista, viskistä ja nahkatuotteista.
suojatullit olivat näkyvästi esillä 1800-luvun poliittisissa keskusteluissa. Tulleja käytettiin Yhdysvalloissa jo 1790-luvulla. Vuonna 1828 kongressi hyväksyi lakialoitteen (jota sen vastustajat kutsuivat ”kauhistusten Tariffiksi”), jossa perittiin valtion veroja tuontitavaroista keinona suojella kansakunnan kasvavia teollisia etuja. Tämän jälkeen tariffeja mukautettiin vallitsevan taloudellisen tilanteen ja poliittisen ilmapiirin mukaan. Republikaanit kannattivat korkeampia tulleja, kun taas demokraatit, jotka epäilivät, että tällainen protektionismi suosi monopolistisia liiketoimintakäytäntöjä Yhdysvaltain teollisuudessa, puolustivat alhaisempia hintoja. Koska tasavaltalaiset hallitsivat hallitusta suurimman osan kaudesta 1860-1890, tariffit pysyivät korkeina.
vuoden 1896 presidentinvaalit, joissa republikaanien ehdokas William McKinley (1843-1901) ja demokraatti William Jennings Bryan (1860-1925) asettuivat vastakkain ilmaisesta hopeasta käydyn väittelyn kanssa, mutta väittelyn pohjavire keskittyi tullikysymykseen. Koska republikaanit tiesivät hänen olevan vahva suojelun puolestapuhuja, he valitsivat McKinleyn ehdokkaakseen. (Vuonna 1890 McKinley oli nimittäin sponsoroinut hänen nimeään kantavaa korkeaa tariffia.) McKinley näki tullien keräämisen tehokkaana tapana täydentää Yhdysvaltain kassaa. Voitettuaan vaalit hän ei tuhlannut aikaa asian esille tuomiseen.
kutsuessaan kongressin erityisistunnon koolle maaliskuussa 1897 presidentti McKinley (1897-1901) työskenteli edustajainhuoneen puhemiehen Thomas Brackett Reedin (1839-1902) ja Keinovaliokunnan puheenjohtajan Nelson Dingleyn (1832-1899) kanssa tullikorotuslainsäädännön hyväksymiseksi lähes ennätysajassa: kolme viikkoa koollekutsumisen jälkeen parlamentti hyväksyi lain. Kun se pääsi senaattiin, McKinleyn tavoittelemat maltilliset korotukset nostettiin jyrkästi, keskimäärin 57 prosenttiin. Koronnosto oli seurausta itäisten ja läntisten senaattorien muodostamasta koalitiosta, joka suostui korkeampiin korkoihin omien alueidensa tuottamille tavaroille vastineeksi toisen alueen tuesta. Dingleyn tariffi oli Yhdysvaltain historian korkein suojatulli. Lain vaikutuksesta elinkustannukset nousivat vuosina 1897-1907 lähes 25 prosenttia. Elinkustannuksia lievensi vain kullan tulo Klondikesta (Yukonin territorio, Kanada), mikä auttoi lopettamaan neljä vuotta kestäneen talouslaman ja aloittamaan vuosikymmenen vaurauden.
tariffia alennettiin vasta vuonna 1913, jolloin Underwoodin tariffi alensi tulleja noin 30 prosenttiin. Samana vuonna ratifiointi kuudestoista lisäys, jossa säädettiin liittovaltion tuloveroa, auttoi lieventämään painetta korkeat tullit tarjoamalla liittovaltion hallituksen toinen virta tuloja.
Katso myös: tariffi, Underwoodin tariffi