A todos los luchadores se les pregunta al respecto, algunos incluso lo han filmado y compartido en las redes sociales. La llamada de un manager con una oferta de la Serie Contendientes, una pelea que podría cambiar la trayectoria de su carrera e incluso su vida.
Para Dinis Paiva de Nueva Inglaterra, esa llamada tardó un tiempo en llegar. Paiva tuvo su primera pelea en Cage Titans 1 hace más de diez años. Se convirtió en profesional menos de un año después en CES 6, que es la única organización por la que luchó en su carrera profesional. Así que cuando esa llamada vino de Tyson Chartier, no es de extrañar que fuera un momento emotivo para él.
» Definitivamente ha sido un largo camino. He estado en el juego durante bastante tiempo, muchos altibajos, muchos buenos momentos y algunos malos», dijo Paiva. «Pero estar a este nivel o tener este tipo de oportunidad después de todo lo que he pasado a lo largo de mi carrera y de mi vida, es realmente una bendición. Mentiría si dijera que no derramé algunas lágrimas.»
Sin embargo, a diferencia de lo que se oye en las promociones de sesenta segundos que se emiten antes de las peleas, Paiva no va a decirte que este fue un sueño de toda la vida. De hecho, este sueño ni siquiera comenzó cuando empezó las artes marciales mixtas.
» En realidad es lo contrario. Cuando entré en las artes marciales mixtas, lo hacía como un hobby. Me encantó, en realidad me gusta competir», reflexionó. «Simplemente no me rodeaba de las mejores personas que podía en ese momento. Creo que siempre tuve el talento y la habilidad, simplemente no estaba estructurado.»
La falta de estructura y no rodearse de las personas adecuadas llevó a un comienzo difícil de su carrera profesional. Después de ganar su debut, perdería 5 de sus siguientes 7 combates. Aunque las decisiones cercanas y un DQ estaban en la mezcla, el estilo de entrenamiento y los resultados tenían a Paiva listo para empacar.
«Entrené individualmente desde un garaje durante la primera mitad de mi carrera y, obviamente, mi disco refleja eso», dijo. «A los 3-5 estaba listo para colgar los guantes y acabar con ellos.»
Fue por esa época que Paiva comenzó a trabajar con una leyenda local. Al hablar con él, se inspiró para darle al juego de lucha una oportunidad más legítima y los resultados fueron inmediatos.
» Mike Gresh, alias Loco Lobo, se metió en mi oído y me dijo que tenía todos estos atributos y activos diferentes que realmente podrían llevarme al siguiente nivel. Solo necesitaba juntar las cosas y él fue el tipo que lo hizo», declaró Paiva. «Empecé de cero de nuevo y empecé a rodearme de un equipo profesional y a hacer las cosas bien. La victoria comenzó a venir y llegó de una manera bastante dominante.»
Desde entonces, Paiva tiene un récord de 10-2, que incluye 7 acabados y una victoria sobre el veterano de UFC Jordan Espinosa. El registro general puede ser algo que haya asustado a la UFC en el pasado, ya que 13-7 no parece nada para recordar cuando lo ves de forma aislada. Paiva sabe, sin embargo, que el viaje es parte de lo que lo hace ser quien es hoy.
«Ha sido un largo proceso de aprendizaje de crecimiento y desarrollo, creciendo de un hombre-niño de 22 años a un hombre de 32 años. Estoy muy agradecido por esta oportunidad, pero también sé que lo conseguí con trabajo duro», dijo. «Mi gerente se puso en contacto hace una semana y media, solo para decirme que las cosas se estaban volviendo locos en Las Vegas y para estar listo. Le dije que estaba haciendo todo lo posible para mantenerme activo en el gimnasio para mantenerme al tanto y si surgía algo, estaría al lado del teléfono y listo para irme. Así que siguió metiendo mi nombre en el sombrero y, finalmente, Sean Shelby mordió.»
Tendrá una oportunidad más de intentar que Sean Shelby tome un bocado más grande el martes 15 de septiembre en la semana 7 de la Serie Contender. Paiva tiene programado enfrentarse a Kyle Driscoll.