vedtaget af kongressen i Juli 1897 øgede Dingley Tariff Act tolden med et gennemsnit på 57 procent. Toldsatserne blev hiked på sukker, salt, dåser, glasvarer og tobak samt på jern og stål, stålskinner, olie, bly, kobber, lokomotiver, tændstikker, piskeris og lædervarer.
beskyttelsestold var fremtrædende i politiske debatter fra det nittende århundrede. Tariffer blev brugt i USA allerede i 1790 ‘ erne. I 1828 vedtog kongressen et lovforslag (kaldet “Vederstyggelighedstariffen” af sine modstandere), der opkrævede regeringsafgifter på importerede varer som en måde at beskytte nationens voksende industrielle interesser på. Derefter blev taksterne justeret afhængigt af de nuværende økonomiske forhold og den politiske atmosfære. Republikanerne kom til at stå for højere takster, mens demokraterne, leery at en sådan protektionisme begunstiget monopolistisk forretningspraksis i amerikansk industri, forkæmpede lavere satser. Da republikanerne kontrollerede regeringen i det meste af perioden mellem 1860 og 1890, forblev taksterne høje.
præsidentvalget i 1896, som stillede den republikanske kandidat Vilhelm McKinley (1843-1901) mod Demokraten Vilhelm Jennings Bryan (1860-1925) var domineret af debatten om gratis Sølv, men underteksten i debatten var centreret om toldspørgsmålet. Da de vidste, at han var en stærk fortaler for beskyttelse, Valgte Republikanerne McKinley som deres kandidat. (Faktisk havde McKinley i 1890 sponsoreret en høj takst, der bar hans navn.) McKinley så opkrævningen af takster som en effektiv måde at genopfylde den amerikanske statskasse på. Efter at have vundet valget spildte han ikke tid på at bringe spørgsmålet i forgrunden.
ved at indkalde til en særlig kongressession i Marts 1897 arbejdede præsident McKinley (1897-1901) med House speaker, Thomas Brackett Reed (1839-1902) og udvalgsformand for måder og midler, Nelson Dingley (1832-1899) for at vedtage lovgivning om toldforhøjelse på næsten rekordtid: tre uger efter indkaldelsen vedtog Parlamentet regningen. Da det nåede Senatet, blev de moderate stigninger, som McKinley søgte, hævet kraftigt til gennemsnitligt 57 procent. Renteforhøjelsen var resultatet af en koalition dannet mellem østlige og vestlige senatorer, der accepterede højere satser på varer produceret af deres respektive regioner i bytte for støtte fra en anden region. Dingley-tariffen var den højeste beskyttelsestold i amerikansk historie. Lovgivningens virkning var at hæve leveomkostningerne med næsten 25 procent mellem 1897 og 1907. Leveomkostningerne blev kun afbødet af en tilstrømning af guld fra Klondike (Yukon Territory, Canada), som hjalp med at afslutte en fire-årig økonomisk depression og begynde et årti med velstand.
tariffen blev først sænket i 1913, da Undertoldsatsen reducerede satserne til cirka 30 procent. Samme år ratificeringen af sekstende ændring, der indeholdt en føderal indkomstskat, hjalp med at lette presset for høje takster ved at give den føderale regering en anden strøm af indtægter.
Se også: Tarif, undertræ Tarif