víme, že představení predátoři, jako jsou lišky a kočky, jsou jednou z největších hrozeb pro australskou divokou zvěř, ale jaký je nejlepší způsob, jak je ovládat?
mnoho australských ekologů tvrdí, že dingové jsou součástí řešení díky své schopnosti kontrolovat počty divokých predátorů. Je to kontroverzní nápad, ale ten, který získává podporu z nového výzkumu severoamerických vlků.
prostřednictvím projektu financovaného australsko-americkou Fulbrightovou Komisí jsme prováděli výzkum, abychom lépe porozuměli roli dingoes v australských ekosystémech tím, že se podíváme na vlky v Severní Americe. Výsledky byly zveřejněny tento týden v časopise Journal of Animal Ecology.
proč vlci?
vlci byli v posledních dvou stoletích prakticky vyhubeni ze všech pevninských Spojených států (kromě Aljašky) v rámci programů kontroly predátorů.
ale vlci byli znovu zavedeni do Yellowstonského národního parku a okolních oblastí v letech 1995-1996 podle ustanovení amerického zákona o ohrožených druzích (který vyžaduje obnovu ohrožených druhů, které byly pokud možno odstraněny).
četné studie Yellowstonských vlků ukázaly, že rychle ovlivnily ekosystém parku, většinou snížením počtu jejich kořisti.
ale jak vlci rekolonizují nové oblasti Spojených států, zajímá nás také to, jak vlci interagují s jinými predátory, zejména kojoty a lišky červené.
předpokládali jsme, že vlci sníží počty kojotů, protože jsou to větší predátoři. Kojoti však také snižují počet lišek, takže jsme očekávali, že všude, kde jsou vlci přítomni, by mělo být více lišek než kojotů.
abychom prozkoumali tyto interakce, analyzovali jsme údaje o odchytu kojotů a lišek po celé Severní Americe v oblastech s vlky i bez nich.
kdo je nejlepší pes?
na Aljašce, Yukonu a území NW existují vlci, kojoti a červené lišky od počátku 1900. nyní víme ze záznamů o odchytu kožešin, že kojoti nikdy v těchto oblastech, kde žijí také vlci, nepočítali lišky.
záznamy v oblastech bez vlků vyprávějí jiný příběh.
vzhledem k tomu, že vlci byli vyhubeni po většinu dolních 48 Spojených států, kojoti dramaticky rozšířili svou historickou distribuci. V 70. letech se kojoti rozptýlili ze středu Spojených států až do Maine a New Brunswicku a nakonec do Nového Skotska v 80.letech.
přestože kojoti teprve nedávno kolonizovali Maine, New Brunswick a Nové Skotsko, údaje o návratu kožešin naznačují, že kojotům trvalo pouze 20-30 let, než v nepřítomnosti vlků převyšovali počet červených lišek.
tyto výsledky podporují hypotézu, že vlci mohou mít silný dopad na menší predátory v potravním řetězci. Výsledky také ukazují, že když byli vlci vyhubeni ve velké části Spojených států, způsobilo to velký posun v rovnováze mezi kojoty a červenými liškami.
chtěli jsme také vědět, co se stane, když se vlci a kojoti setkají.
za tímto účelem jsme analyzovali záznamy o odchytu kožešin ze Saskatchewanu a Manitoby ve střední Kanadě. Vlci se vyskytují v obou provinciích, ale na jihu chybí. Provincie jsou proto ideálním místem, kde můžete vidět, jak vlci interagují s kojoty.
na jihu provincií, kde vlci chybí, záznamy o kožešinách naznačují, že kojoti převyšují lišky červené v průměru o tři ku jedné, jak bychom očekávali od naší hypotézy. A tam, kde jsou přítomni vlci, bilance výrazně zvýhodňuje lišky červené v průměru čtyři ku jedné a v extrému 500 ku jedné na jednom místě.
mezi nimi je však 200 kilometrů „přechodová zóna“, kde je přítomno příliš málo vlků, aby se vyrovnala rovnováha mezi kojoty a červenými liškami.
magický počet vlků
pokud vlci sníží počet kojotů, může to pomoci sadě druhů, které jsou potenciálně ohroženy kojoty, jako jsou trpasličí králíci a sněžnice zajíci. Rozšíření vlků se může také ukázat jako dobré pro montánní červené lišky, které v přítomnosti kojotů poklesly.
ale výsledky v Kanadě ukazují, že vlci se možná budou muset šířit do velkých rozsahů a ve vysokých počtech, než budou mít šanci ovládat kojoty.
tato kouzelná kombinace je známá jako „ekologicky účinná hustota“ vlků a před naší studií jsme věděli jen velmi málo o tom, kolik vlků je potřeba k ovládání kojotů.
co to znamená pro australské dingy
v Austrálii hrají dingové často stejnou roli „špičkového psa“ jako vlci v našich ekosystémech. A lišky, když dingoes zmizí, často rostou stejným způsobem jako kojoti v nepřítomnosti vlků, s neblahými důsledky pro naši ohroženou původní divokou zvěř.
naše studie však ukazuje, že špičkoví predátoři, jako jsou dingové, nebudou schopni ovládat predátory nižšího řádu (jako jsou lišky), pokud se nacházejí v malém počtu a rozloží se na velké plochy.
to představuje velké dilema, protože lidé měli velký dopad na distribuci dingoes, zejména prostřednictvím vyloučení oplocení a ochrany proti škůdcům na farmách, kde dingoes jsou synonymem pro predaci hospodářských zvířat. Dingové se také často dostávají do konfliktu s lidmi kolem některých turistických a těžebních aktivit.
existuje řešení?
potřebujeme strategii, která pomůže lidem koexistovat s dingy. To je náročné, zvláště když dingové představují vážnou hrozbu pro lidské podniky, jako je živočišný průmysl.
použití strážných zvířat k ochraně hospodářských zvířat je slibné, ale stále potřebujeme vědět, zda tato strategie může fungovat ve velkých prostorových oblastech.
další možnou možností je kompenzovat zemědělcům ztráty způsobené útoky dingo. To by mohlo být modelováno na systémech ve Spojených státech, které poskytují náhradu za škody způsobené vlkem za účelem snížení konfliktů. Takové systémy však musí zahrnovat náhradu jak přímých (ztráty zásob), tak nepřímých (vliv predace na zdraví hospodářských zvířat) dopadů, které je obtížné měřit.
v sázce je budoucnost našich ekosystémů a biologické rozmanitosti, které jsou decimovány červenými liškami a divokými kočkami. V sázce je také budoucnost australského zemědělství, zejména ovčího průmyslu, který dlouho trpěl dingy a červenými liškami.
pokud budou dingové nadále ovládáni tak, jak jsou nyní, možná nikdy nebudeme mít šanci vidět jejich skutečnou sílu v ovládání lišek a koček a ochraně domorodé divoké zvěře v Austrálii.
